上一篇已經稍微介紹過符號與字串的差別了，但是那才是剛開始。
本篇會在繼續告訴大家關於符號的小東西。

效能

直接開門見山的說了，字串的效能要比符號來的差一點。
那要怎麼驗證呢？我們可以使用 object_id 。
當使用 object_id 去印出該物件在Ruby中唯一的數字編號。
但注意在不同的電腦或是 Ruby 版本會有不同的結果。

先來看 Symbol 會長出什麼出來：

5.times do 
  puts :hello.object_id
end

會產生5組一模一樣的數字。

1020188
1020188
1020188
1020188
1020188

而這些數字代表著什麼意義呢？
事實上它代表的是一個記憶體位址。
可以看到每次定義符號後，都會產生相同的數字，代表著這些 Symbol 其實都是同一個東西，並不會重新生一份新的出來，直接跟記憶體要就好了。
你就算要了100次，它只要跟記憶體拿100次同樣的東西就好，所以它可以省記憶體空間。

但字串就不一樣了，先來看會發生什麼事？

5.times do
  puts "hello".object_id
end

會產生五組不同的數字。

60
80
100
120
140

每次字串在生成一個新的字串時，他都會跟記憶體要一些空間。
假如你要了100次，記憶體就要吐100個空間給它。
所以你覺得誰的效能比較好呢？

freeze

其實我也可以使用freeze去將字串冷凍起來，效果會像這樣：

5.times do
  puts "hello".freeze.object_id
end

60
60
60
60
60

這樣就可以把ID固定住，並產生跟符號一樣的效果。

什麼符號與字串竟然可以互換

其實 Ruby 分別在字串與符號類別提供了一些轉換的方法。

字串換符號：

# 常見
p "kitty".to_sym    # => :kitty
# 少見
p "kitty".intern    # => :kitty
# 這也可以用
p %s(kitty)         # => :kitty

符號換字串：

# 常見
p :kitty.to_s        # => "kitty"
# 少見
p "kitty".id2name    # => "kitty"

符號與字串使用時機

這時候你應該會產生什麼時候用符號？什麼時候用字串？的疑問。

符號

Hash 中的 Key：

user = {name: "Kitty", age: 20, gender: "Female"}
p user    # => {:name=>"Kitty", :age=>20, :gender=>"Female"}

這時候就非常適合使用 Symbol ，我們可以利用它不可變的特性，以及它的效能又比字串來得好，查找跟比較也比字串快，很適合當作 Hash 中的 Key 。

字串

如果你的資料變更或是你只是想單純印出東西，那就可以使用字串。
因為當你將 Symbol 輸出的時，它會先轉型成字串在輸出，所以效能就會差一點點。

字串有很多好用的功能， Symbol 類別就沒這麼豐富。

參考資料：

1. 為你自己學Ruby on Rails
2. Ruby 官方手冊