什麼是超級電腦呢﹖按照美國傳統詞典的解釋﹐它是一種主機電腦﹐是在一定時期內可以得到的一種最大的﹑運行速度最快的﹑功能最強的電腦。超級電腦可以進行高速度和大存儲量的計算。
*超速運算*
美國之音12月16日報導,超級電腦的速度有多快呢﹖德國曼海姆大學﹑美國的田納西大學和美國能源部的勞倫斯-伯克利實驗室的專家指出﹐目前全球速度名列前茅的五百部超級電腦中﹐速度最慢的﹐每秒鐘能運算將近兩千億次。而在速度最快的一批電腦中﹐有47臺每秒鐘運算次數超過了一萬億次。其中的冠軍是日本研製的超級電腦﹐名叫“地球模擬器”﹐每秒能進行的浮點運算次數接近36萬億次。 這還剛剛達到了理論速度極限的87%﹐也就是說﹐可能還有增加的潛力。
不過運算次數接近36萬億次﹐是個理論上的數字。而在實際應用中呢﹐往往比理論數字要低一些。“地球模擬器”中心的負責人說﹐這座超級電腦在運行一套氣象模型軟件的時候﹐速度超過每秒26萬億次。在超級電腦領域﹐是“強中更有強中手”的﹐是“江山代有才人出﹐各領風騷沒幾年”的。最近﹐IBM﹐也就是國際商用機器公司﹐獲得了為美國能源部製造兩臺最快速的超級電腦的合同。這兩台電腦將把目前的世界冠軍遠遠拋在後邊。這就是說﹐超級電腦將變得更加超級。IBM 的專家納爾遜說﹕“比起現狀來﹐這將是一大飛躍。”
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