英特爾(Intel)日前正式發表最新款的Atom系列處理器，該45奈米製程、先前代號為「Moorestown」的平台準備進軍發展迅速的智慧手機與平板電腦市場，支援三種Linux系統，包括Google的Android。不過產業觀察家指出，英特爾下一代的32奈米製程晶片將會在手機應用上更具競爭力。
英特爾最新Atom處理器Z6xx系列介紹

根據英特爾所發佈的新聞稿，新發表的Atom (凌動)處理器的平台結合英特爾本身的省電架構、電晶體與電路設計技術以及獨特的製程能力，可大幅降低功耗，讓英特爾能鎖定各種運算裝置，包括高階智慧型手機、平板電腦、以及其他行動掌上型裝置。新晶片能執行數量持續增加的多元媒體與網路應用、各式各樣的軟體以及輕易執行多工作業──涵蓋各方面應用，其中包括高畫質(HD)影片以及多地(multi-point)視訊會議。

新平台成員包含Intel Atom處理器Z6xx系列(先前代號為Lincroft的系統單晶片)、英特爾平台Controller Hub MP20 控制晶片(先前代號為Langwell)，以及專屬的混合訊號IC (MSIC)晶片(先前代號為Briertown)。

重新規劃的平台包括了Intel Atom處理器Z6xx，結合45奈米Intel Atom處理器核心，內建3D繪圖、影片編碼與解碼、記憶體以及顯示控制器，所有元件都嵌入在一個系統單晶片。它還包含MP20 Platform Controller Hub，負責支援各種系統層級功能與I/O blocks。此外，專屬的MSIC整合電源供應與電池充電功能、以及各種類比與數位元件。

與英特爾前一代產品相較，這些設計為新晶片帶來大幅降低的功耗，包括降低50倍的閒置功耗、降低超過20倍的音效功耗(audio power)，以及在瀏覽與播放影片時降低2至3倍的功耗1。這些省電性能，讓產品在待機時電池續航力可超過10天，音效播放(audio playback)可達2天，瀏覽與觀看影片時則可達到5小時3。

再加上提高1.5至3倍的運算效能、提升2至4倍的繪圖效能、提升4倍的JavaScript執行效能、以及支援Full HD 1080p 高階影片解碼與720p HD影片錄製功能，讓這些低功耗創新元件，協助性能強大的掌上型電腦帶來媲美PC的豐富視覺體驗。

以Intel Atom處理器原始設計中的C6狀態為基礎，新系統單晶片採用新設計的超低功耗狀態(S0i1與S0i3)，讓系統單晶片的功耗降低至100 微瓦(micro-watt)。英特爾在平台中建置一種可調整的新作業系統電源管理技術，根據使用的狀態，在閒置與正常運作狀態下，管理系統中的耗電模式。

該種採用軟體管理的技術，能在系統單晶片的各個獨立供電區(power island)與系統電壓線路上，執行電力與時脈閘控。此外，英特爾採用新開發的High-K 45奈米低功耗系統單晶片製程，能在各種高電壓I/O上支援多重電晶體的設計。

這些電源管理功能，加上Intel Burst Performance Technology (Intel BPT)技術，以及英特爾的Bus Turbo Mode技術，在有需要時切換至高頻寬模式，藉此為各種掌上型裝置提供領先業界的效能與省電效率。

分析師：英特爾緩步進軍智慧型手機市場

針對英特爾的新款Atom系列平台，Morgan Stanley最近發布一篇研究報告指出，Moorestown預期將可成為這家PC處理器大廠、以相對較緩慢的速度進軍智慧型手機市場的一個開始；而在2011年英特爾發表32奈米、代號為Medfiled的平台時，其效果才會進一步展現。

「我們認為，Moorestown/Medfield平台在2010/2011年的出貨量，可能還不足以產生具意義的影響力(估計低於1,000萬顆)；」Morgan Stanley的報告指出：「然而，隨著手機持續轉型為行動網路瀏覽裝置與電子郵件收發器，我們的看法是，未來該市場的競爭重點將大幅度轉向運算工作的處理能力，而這正是英特爾的強項。」

一位Barclays Capital分析師Tim Luke也同意以上看法，他在近日發表的一篇報告中表示：「我們一直認為英特爾可能得等到32奈米的Medfield平台發表，才能看到這家公司在高度競爭的智慧型手機領域產生影響力；英特爾正在功耗與視訊/繪圖處理效能上取得穩定的進展。」

Luke補充指出，32奈米製程技術可提供的更低功耗，將有助於英特爾切入一個強敵環伺的市場，與包括高通(Qualcomm)的基頻/應用處理器整合晶片SnapDragon，以及德州儀器(TI)的OMAP平台、甚至是蘋果(Apple)自家的A4處理器分庭抗禮。

英特爾並未宣佈Moorestown已取得的設計案；而該公司在去年6月與手機大廠諾基亞(Nokia)建立夥伴關係，預期在2011年可看到採用Medfiled平台的Nokia新裝置問世。在今年2月，這兩家公司還表示將集合雙方在手機Linux平台方面的資源，創造一個命名為Meego的Linux-base環境；對此Morgan Stanley曾表示，英特爾將藉由此舉取得超越其他缺乏類似軟體方案的(應用處理器)競爭對手。

但實際上，手機Linux領域現在呈現過度「擁擠」的狀態；目前Apple的iPhone作業系統還是多數應用程式開發商的最愛，Goolge的Android平台也來勢洶洶，還有RIM的軟體也一直表現不錯。同時，諾基亞持續推動將現今眾多智慧型手機使用的Symbian作業系統轉為開放源碼方案；不久之前，惠普(HP)也宣佈收購Palm，意味著後者的WebOS將獲得有力支持。

Moorestown對Android平台的支持，看來會比Meego取得更多潛在使用者的興趣；目前尚不清楚Meego何時誕生，但Android已經被廣泛使用在多個手機品牌大廠的產品中，並進軍種類更多樣化的嵌入式系統。

最新的Atom系列處理器是英特爾試圖進軍智慧型手機市場的第二次嘗試，該公司過去曾試圖以整合快閃記憶體與XScale處理器的方案切入該市場，卻鎩羽而歸，最後將XScale出售給Marvell。