最近在討論回應 ebag 的
關於支援萬用字元的文字編輯器
關於perl的語法
是有關 regular expression 的議題。

在此把相關的粗淺了解做個介紹。
regular expression 被翻成：
正則表示式、正規表示法、常規表示式、字串樣版，
沒有太同一的翻法。在此以 regex 來簡稱。

ebag提到：
其實我主要研究是印學與書學方面的人文科學，我可能會努力學這些軟體，但若想推廣這樣的方法，會有很大的困難。
一般人很難像我一樣，又喜歡作造形藝術研究又會嘗試著「程式的應用」，所以我希望能夠有一種簡單且易學的且普遍軟體，能夠處理我們研究中會面臨到的一些計算，或者尋找取代的事務。

從您篆來撰去網站所看到的，
真的是少見的有趣主題。

您可以從圖形界面的編輯器，
發現到 perl語法搜尋與取代的應用，
可能是慢慢發現到現有常見的編輯器的功能，
愈來愈不夠您使用。

其中您提到「一些計算，或者尋找取代的事務」，
是您目前覺得幫助您發展解決能力的方向；
這個議題應就是 Regular Expression(簡稱 regex)；
相對於 九九乘法及各運算符號 是處理數字的工具，
regex 是處理 文字符號的 Search Pattern(搜尋樣式)、Pattern Match(樣式比對)的工具。
而這 regex 在圖形界面編輯器 像 EmEditor、Notepad++ 所發揮的功能有限，
對於一般的文字編輯使用，大致上是夠用。
但要做一些較複雜而大量處理時，
就要看一下哪些軟體、工具能更靈活地應用 regex 來處理。

洪朝貴的 一輩子受用的 Regular Expressions -- 兼談另類的電腦學習態度，
是蠻好的 regex 的推廣文，其中有新版的議義也不錯，
但裡面的例子直接用 Perl，且用命令列、一行指令來執行示範，
對初學者還是有點辛苦。
新版的講義 字串樣版 Regexp: 兼談長線學習投資，
及上述的舊版講義，可先瀏覽其概念，
一時弄不清楚語法沒關係，
可先從其他資料入門後，
以後再回來看一下這邊語法所要表達的。

我自己並不是資訊或工科的背景，
而是也屬人文的圖書館系，
當時我也忘了是什麼原因，
為了想解決這樣的問題：
抓出目錄裡的一堆HTML檔的title，
就自行在天龍買了本 sed & awk 來摸索，
雖然還是很多搞不大清楚，
但基本的 regex 的了解，
就夠基本處理的使用。
比方說，怎麼把一個文字檔中的所有「空行」去掉？
我也很好奇用這問題問資訊科系的同學，
回答是：自己寫程式來去掉所有空行。
我也蠻訝異，現成的工具就可以馬上解決，
何必要從頭做輪子來解決問題？
如今回想，在比較傳統的程式語言的教本中，
大部份難見到 regex 的議題；
較新的程式語言，
就比較會把 regex 當一回事。
寫有關網頁程式的，
比較會用到 regex，
寫 非網頁程式的，
用 regex 的機會應是不多。
(自己的推測，沒有考證根據)

我想說的是，要處理「文字議題」的工作，
基本上並不需要「寫程式」來解決問題，
只要用這些現成的 軟體或工具，
懂得這些 pattern、樣式的語法，
來做套用、比對、處理；
除非是要同時處理大量批次執行，
才需要比較簡單的程式語言的 script 來跑一下，
或者需要做成 web 界面來執行，
才比較需要所謂的寫程式。

現在有關 regex 的資料多而廣泛，
鳥哥的 第十二章、正規表示法與文件格式化處理
是相當不錯的入門文件，
把 *nix 上最常見的 grep, sed, awk 的基本使用，
具體而實用的範例介紹。

專講 regex 的書現在也有好多本，
(在 amazon 找 regular expression，看一下結果)
Mastering Regular Expressions, Third Edition
講得具體而深入，也比較了不同工具上，regex 的差異。

而 PCRE - Perl Compatible Regular Expressions
是在 perl 用的 regex 的語法，
更能發揮 regex 的功用或能力，
所以有些軟體，例如像您所用的 EmEditor，
就把 PCRE 的表達式，做為其 樣式比對 的一種依據。

而在一般作業系統的環境下，
常見的萬用字元，
大概算是 POSIX Basic Regular Expressions 的簡化功能。

這個網站 http://www.regular-expressions.info/ 有很好的 regex 的資源。
在該網站也有一些 windows 上的 regex 工具介紹，
也可以在 windows 上裝 Unix-Like 的工具，
或者在虛擬機器隨便裝個linux，
或用linux的live光碟跑，
就有非常好的 regex 相關的內建工具。

較會從處理文字議題者，
regex 是方便有彈性的工具，
但若要處理 HTML, DOM, XML等 tag 語言，
用這 regex 就太麻煩而瑣碎些，
而需要用具處理 DOM 的工具會更適用。