要了解系統的效能狀況，否先要知道你的系統正在進行那些動作，有哪些程式正在執行，這些所有運作中的程式動作，就是你系統效能的總和。Process就是系統執行中的程式，程式要能執行必須先取得所需的系統資源，包括CPU時間、記憶體等等。所以process的運作最終將左右系統的整體效能；而系統資源的調配，也會影響process執行的表現。
要了解系統的效能狀況，否先要知道你的系統正在進行那些動作，有哪些程式正在執行，這些所有運作中的程式動作，就是你系統效能的總和。Process就是系統執行中的程式，程式要能執行必須先取得所需的系統資源，包括CPU時間、記憶體等等。所以process的運作最終將左右系統的整體效能；而系統資源的調配，也會影響process執行的表現。

Linux系統提供了很多工具程式(指令)，來讓你取得process的運作狀況，像是最常見的：top、ps、pstree等等。

就從最簡單的ps談起。ps命令提供許多選項，最常使用的就是 'ps aux' 了，他可以列出系統中所有執行的process的資訊。透過'ps aux'你不僅可以看到process的的擁有者、運行的時間、狀態(S)等等，更重要的是你可以看到這個process所耗用的CPU(%CPU)與記憶體(%MEM)資源。另外，也能看到process的優先權(PRI/NI)。我們在第一篇CPU的效能關鍵字中有特別提到nice這個關鍵字。PRI/NI這兩個職越小代表執行的優先權越高，PRI是系統決定的，但是NI(也就是nice)是使用者可以設定的(使用nice命令)，通常設定的範圍是 -20 到 19。

以下是一個 'ps -l' 輸出的簡單例子:

# ps -l
F S   UID   PID  PPID  C PRI  NI ADDR SZ WCHAN  TTY          TIME CMD
4 S     0 12047 12045  0  75   0 -  1570 wait   pts/2    00:00:00 bash
4 R     0 12090 12047  0  76   0 -   762 -      pts/2    00:00:00 ps

[本系列文章]

Linux系統效能分析與探討 - [1] CPU的效能關鍵字
Linux系統效能分析與探討 - [2] 記憶體的效能關鍵字
Linux系統效能分析與探討 - [3] Linux作業系統網路模組的效能關鍵字
Linux系統效能分析與探討 - [4] Linux block device的效能關鍵字