還記得前天，我們在說雜湊(Hash)的時候，有提到**雜湊的鍵(key)可以用字串(string)或符號(symbol)**來表示，例如：

hash1 = { "name" => "Annie", "age" => 25 }
hash2 = { :name => "Ruby", :age => 21 }
hash2也可以改寫成 = { name: "Ruby", age: 21 }

那篇文章一直強調 "string" 與 :symbol 是不一樣的，那到底哪裡不一樣呢？其實有位厲害的鐵人賽選手在那篇文章下的留言回答了！講得非常清楚噢！快去看快去看，然後我今天的文章就打完了(大誤)XD

從文章留言以及Ruby中文官方網站中，我們可以得到以下結論：

「到底什麼時候使用symbol、什麼時候使用string呢？」

由於相同名字的symbol在記憶體裡都占同一個位置，也就是指向同一個物件，所以適用於識別物件，就像是身分證字號一樣，是獨一無二的，永遠不會改變。而每一個字串(就算名字一樣)，在記憶體中都是不同位置，適用於可改變的內容，例如綽號、電話...等，就不適合拿來作為識別用途。

總而言之(丸尾上身)：

如果是物件的識別(例如hash中的key)，用symbol。
如果是物件的內容(例如hash中的value)，用string。

好的，我們還是來看一看書中對於符號的說明(p.74)：
『Ruby解譯器的典型石作品會維護一份符號表(symbol table)，把解譯器已經知道的類別、方法和變數之名稱全都存放在此表中。』

路過的阿嬤問：『阿這嘸蝦咪好康呢？』

『這讓解譯器得以避免大部份的字串比較工作，例如：解譯器在指稱方法名稱時可透過其在符號表中的位置。這將代價較高的字串運算轉換成了代價較低的整數運算。』

路過的阿嬤問：『工蝦啦？』

我想這段的意思，就是指symbol的效能會比string好，因為symbol表中所有東西都有固定的位置，找得比較快，而字串還得去找他在哪，效能就會比較低了。

另外符號的寫法也不是只有:symbol而已噢！看看以下：

:symbol
:"symbol"
:'symbol'

第二和第三行並不是新的寫法，這三行到irb中執行都會得到相同的結果：

=> :symbol

只是有加上引號只是方便於俱有空格的符號：

:"Hello Kitty"
=> :"Hello Kitty"

:Hello Kitty
SyntaxError # 要有空格就一定要加上引號才行，不然會噴錯！

如同字串有 %q 與 %Q 、陣列有 %w 與 %W ，symbol也有一個 %s (沒有%S)的語法，例如：

%s[Hello]
=> :Hello

%s[Hello Kitty]
=> :"Hello Kitty"

接下來書中提到symbol常被用在一個很特別的情境下，例如：**如果我們要查某個物件是不是有支援 .each 這個方法？**我們可以這麼做：

[].respond_to? :each
=> true # 陣列有.each這方法

{}.respond_to? :each
=> true # 雜湊也有.each這方法

"".respond_to? :each
=> false # 字串就沒有.each這方法

"".respond_to? :succ
=> true # 不過字串有昨天提到的.succ這方法

總之是個很好的檢測方式，書中就給了個例子：

name = :size
if xxx.respond_to? name
  xxx.send(name)
end

上面這例子是會測試某物(xxx)是否會回應所指定的方法(.size)，如果答案是true，就調用該方法！書中指出這種能夠觀察並修改行為的程式碼稱作「反射程式碼(reflective code)」。

最後最後，我們來看字串與符號的轉換：
(還記得以前學過 .to_s 、 .to_i 、 .to_a )

符號改成字串一樣可以使用 .to_s

:Ruby.to_s
=> "Ruby"

也可以用 .id2name 達到同樣的效果

:Ruby.id2name
=> "Ruby"

而字串改符號的話，要使用 .to_sym 或 .intern

"Ruby".to_sym
=> :Ruby

"Ruby".intern
=> :Ruby

路過的阿嬤：『安捏喔！賀啦～哇瞭蓋啊～』

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第13天~對不起其實根本沒有路過的阿嬤XD

Always remember that the future comes one day at a time. - Dean Acheson

未來，是一天一天的來！