這是一種提資料庫裡的資料轉換成有效率且有用的資訊的一種方法..
是近代，資料倉儲或資料採礦常用的一種技術..
以往，當資料庫還是自定資料格式時代(如ISAM File)，這種概念很難被實現..
現在，不管是Oracle、MySQL、SyBase、DB2、MS SQL......它們都是公開的架構格式..
所以，這類的工作(指ETL)就變得更為容易...

簡單的來說明一下什麼是ETL...
假如你的資料庫中(先以單一資料庫、單一資料表來形容)，有著很多很多的客所資料..
有一天，你的老闆來到資訊室告訴你，把資本額在1億元以上的客戶，列一張客戶名稱、電話、負責人姓名及地址的列表給我..
這時，你可以很快用Excel的【資料=>從其他來源.....】取得你老闆所要的資訊...
從動作來看，從眾多客戶資料中，去萃取(Extract)1億元以上資本額的客戶資料，並只列出【客戶名稱、電話、負責人姓名及地址】的轉置(Transform)資訊，並載入(Load)到你的目的Excel表中，最後再印出來，供你的老闆去【欣賞】你的成果...

以上是極為簡單的介紹..
當然，也有跨資料庫的工作行為，一樓的deanya兄說的沒錯，免費的東西，往往是最貴的，由上面簡單的例子來看，你可能要的工作比這個複雜的多，也會因為時空背景所需，你做了很多的一百零一份的唯一ETL作業，從此不再使用它也說不定...
因此，若是需要，你應自己為你們公司發展你們自己的ETL工作，以免落入使用【免費】工具的【最貴】傳說當中...

給您參考 Free 的 Open Source
5+ Free Open Source ETL Tools

P.S 不過話說, 不用錢的其實最貴(但也最有價值! XD