火狐幕後》Mozilla金主 不只Google
【經濟日報╱編譯莊雅婷/綜合紐約二十六日電】 2008.05.27 02:55 am
幾年前,火狐(Firefox)只是名不見經傳的開放原始碼瀏覽器,幾年後卻成為微軟探險家(IE)的頭號競爭對手,而幕後功臣首推美國線上公司(AOL)旗下的非營利組織Mozilla基金會。
火狐在全球擁有15%至20%的市占率,尤其廣受歐洲區網路用戶與科技迷的歡迎。非營利的本質是火狐的魅力來源,它也是集結民間力量發動瀏覽器革命的產物。由於開放源碼授權,各路好手能盡情展現創意,除了開發新功能,也能發明新花樣,例如封鎖商業網站的廣告,或是按個人喜好為瀏覽器頁面添加設計等。
為了乘勝追擊,Mozilla基金會決定仿效矽谷新創公司的做法,募集大筆資金並成立營利導向的Mozilla公司,讓基金會透過此一管道向有意升級瀏覽器的搜尋引擎公司,收取數千萬美元的權利金,與微軟和蘋果等對手競爭。
矽谷地區資深律師貝克說,火狐在市場佔有一席之地,主要是社群本身的力量,而非Google的資金,「Mozilla之所以能不受限於唯一金主Google,就是靠形形色色的人在背後支持。」
歐瑪尼教授指出,火狐能吸引各類群眾,並非每個人都想保持網路標準規格開,但許多贊助者擔心,如果火狐失去市占率,可能形成微軟獨霸的局面。
另一方面,外界也質疑極度仰賴Google資金的Mozilla,可能被Google利用作為與微軟抗爭的籌碼,不過該基金會已嚴正聲明,Google不會涉入除了搜尋合作外的其他活動。