此原型晶片已整合48個可完全編程的處理器核心，以及一個高速的網路晶片；英特爾希望藉由此一實驗性晶片的開發，瞭解如何在未來的主流晶片中整合並協調眾多的核心，以打造功能更強的個人電腦。
英特爾實驗室（Intel Lab）研究人員週三（12/2）展示了一款實驗性的48核心英特爾處理器，並將它叫做「單晶片雲端電腦」（single-chip cloud computer）。此一未來晶片宣稱能較目前的Intel Core處理器提供10到20倍的處理效能。

英特爾表示，這是一長期的研究計畫，目標是希望能為未來電腦增加極佳的擴充特性，以促進全新的軟體應用和人機介面發展。英特爾計畫明年將與業界和學術界共同推動，並提供100顆以上的實驗性晶片，供其進行實際的軟體開發與程式模型建立之用。

根據英特爾的產品藍圖，明年將推出新款6核和8核的Core處理器。但此原型晶片就已整合了48個可完全編程的處理器核心。它亦整合一個高速的網路晶片（on-chip network），可與最新開發的電源管理技術共享資訊，以使所有的48顆核心都能以極具效率的25瓦運作，同時，最高效能時的功率也僅有125瓦。

英特爾希望藉由此一實驗性晶片的開發，瞭解如何在未來的主流晶片中整合並協調眾多的核心，以打造功能更強的個人電腦。

英特爾研究人員將此實驗性晶片暱稱為「單晶片雲端電腦」，就是因為它代表了企業採用雲端運算建置資料中心的同樣概念。雲端資料中心包含數十萬台由實體纜線網路互連的電腦，以平行分散處理龐大的運算任務。在這顆原型晶片中，英特爾也採取了同樣的方式，但所有的電腦和網路均整合在一顆45奈米、high-k金屬閘的矽晶片上，將能大幅減少未來需要建構雲端資料中心所需的電腦數量。

針對多核心軟體開發的挑戰，英特爾表示，此晶片可採用雲端資料中心軟體常用的高效平行程式。目前惠普、雅虎（Yahoo）已共同合作，利用可支援Java軟體架構的Hadoop，將雲端應用程式移植到此原型晶片上。

此外，微軟也將與英特爾合作，開發可支援下一代雲端應用程式的新型硬體和軟體架構。微軟表示，從目前的初期研究成果來看，確實發現有許多機會，可進一步開發智慧型資源管理、系統軟體設計、程式模型和工具、以及未來的應用程式。

此原型晶片是英特爾Tera-Scale運算研究計畫的最新成果。此計畫旨在開發具10到100顆核心的晶片。晶片的詳細架構與電路設計將於明年二月舉行的國際固態電路研討會上發表。(編譯/范眠)