所謂的XML，主要是用來「儲存」和「傳輸」資料的一種「結構化」「資料格式」，而且此格式既「不限定硬體」平台，也「不與任何軟體系統綁在一起」，適合做為異質系統之間溝通的資料格式。

如上圖所示，XML基本上就是個最單純的純文字檔。然而就像HTML一樣，雖然是純文字檔，但是其內容的差別以及被應用的方式，卻是變化萬千。

一般對於XML最容易犯的錯誤，就是把他當成純文字(一般的字串)來處理。不使用XML函式庫而使用文字檔案(字串)的方式來讀寫及處理，會造成對XML不好用且麻煩的印象，同時也很可惜。

就技術上而言，相較於SGML，這裡用大家較熟悉的HTML來做比較，比較容易了解

• XML與HTML都屬於標記語言(Markup language)的大家庭
• XML主要是「儲存和傳輸」資料；HTML則是「顯示」資料
• XML的標記一定要兩兩相對(開始和結束)；HTML則沒有嚴格限制
• XML要自己定義標記；HTML已經定義好標記供使用，也不能任意增加
• XML標記中的屬性一定要用括號括起來；HTML不強制規定
• XML可以透過標記，對傳輸的資料做描述
• XML是W3C組織制定的國際標準，不是某一家廠商的私有格式

年輕時只要看到任何新技術，就兩眼發亮，欲學之而後快。現在被浪花淘盡英雄淚之後，個人對於任何技術，都偏向先了解「有什麼優點」、「能做到什麼」、「有那些實際上線的成功案例」，如果都有正面的答案，接著才考慮投入資源去研究及建置，算是蠻勢利眼的。

因此，接下來在此系列文章的第一部份，就是先介紹目前許多領域產業如何使用XML技術，包括國內與國外的幾個應用案例。如果這些案例能引起讀者的興趣，那麼才有必要往下看有關技術的細節，否則就不必浪費時間。

畢竟，生命只該浪費在美好的事物上。

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