從朋友開口問我 Azure 的事情開始，這樣斷斷續使用了 Azure ，大概一整年了。這一整年 Azure 的服務一直都在更新與進步，舉例來說，去年十一月使用影像描述的功能，偵測這張花貓睡覺的照片，原本的描述是 "wooden structure"，現在則是 "bench"；原本只有 39.23% 的信心，現在也提升到 60.28%。雖然正確答案，其實應該是桌子才對，但實際上礙於照片的角度，的確也像是長凳。不管如何，Azure 的確是在進步中。
| 2020/11 | 2021/08 |
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不過，進步的同時，Azure 有時候會淘汰原本的功能，例如認知服務中的內容仲裁，和已經被遺忘在潮流之中的 Batch AI。又或是，Azure 常常會推出 Preview （預覽版）的功能，這些功能有時候不見得會穩定維持，如果 Azure 最後覺得不優，也是有可能淘汰的。所以，我通常都不會急著使用預覽版的功能，以免使用過程中，Azure 有所更動，甚至最後下架。雖然，任何更動，Azure 會寄信提醒用戶，也會在文件中說明，但已經使用中的功能有所更動，還是會覺得不開心。哈～說不定，這篇文章寫完，前面又有新的更動了。
說到文件，Azure 的說明文件，算是寫得非常齊全的了。大部分的功能，其文件都有快速入門的章節，可以讓使用者可以馬上依樣畫葫蘆，依照範例做出相同效果。文件中，也會有教學課程，但似乎不是每個功能都會有，教學課程的內容比較像是進階用法。若要得到更詳細的內容，我會建議參考操作指南，很多現實的使用情境，都會在此提出解法。雖然操作指南也會提供示範程式，但通常只會提供關鍵的部分，不像快速入門會從頭開始示範。有時候，套件的用法需要進一步了解，可以到 https://docs.microsoft.com/zh-tw/python/api/ 查詢。但是，要注意的是，認知服務的套件說明，不在Cognitive toolkit Python API，這其實是cntk的說明文件。認知服務的套件說明則是放在Azure SDK for Python之中。雖然說明文件除了較新的內容外，大多會提供中文版，但中文翻譯是機器翻譯的，所以最好是看英文版，或者中英對照。
如果還是有不懂的地方，需要看範例，那可以查一下 Azure 的 github ，可以試著在其中挖寶，例如： https://github.com/Azure-Samples/ 。
從申請帳號開始，一直到做完所有我想要的功能，我一毛錢都沒花到，在免費帳號的 30 天時限之內，免費帳號的點數從 6100 元慢慢扣款，最後還剩下 4523 元，所以如果要照著前面的做法實做一次，也不用太擔心花費太多。
就像玩 RPG 遊戲一樣，從第一篇文章到最後的大魔王，每一篇文章都相當是一個小關卡，每個關卡都蒐集到破關的要素，這樣一點一滴累積起來，最後才打敗大魔王，做出一開始所描述的 chatbot。如果有誰，願意照著這 30 篇文章，好好的玩過一輪，那相信也是會有所收穫的。如果有需要，文章中用過的程式碼，我都放在 github： https://github.com/KuiMing/triathlon_azure ，請自行取用。（謎之聲：那動畫咧......？）
這次鐵人賽 30 天的文章：https://ithelp.ithome.com.tw/users/20139923/articles
（明年鐵人賽說不定又會改玩 IoT 了XD，大家明年繼續加油！）
謝謝你的介紹，看完之後我也手癢想做一個chatbot來實驗了；想確認目前看來做出一個有這些功能的chatbot似乎都在free tier內?
對～～我是個免費仔！
iThome鐵人賽
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