智能合約是一種基於區塊鏈技術的自動化程式，它能在特定條件滿足時，依照預先設定的條款自動執行。這一技術最早由計算機科學家尼克·薩博（Nick Szabo）於1990年代提出，旨在透過去中心化的自動化合約來取代傳統合約中繁瑣的手動操作。
智能合約必須包含三要素:
自治
合約一啟動就會自動運行，不需要任何人為的干預。
自足
智能合約可以自主控制其計算所涉及的資源，比如有權限調配合約雙方的資金和財產。
去中心化
通過分散式的節點來自動運行，而不用透過中心化的單個伺服器。
其優勢在於其自動化執行過程、無需第三方介入，並且基於區塊鏈的透明性和不可篡改性，為合約的安全和公正性提供了保障。

智能合約基本原理
智能合約是一段運行在區塊鏈網絡上的程式代碼，當預設的條件被滿足時，它會根據合約的規則自動執行相應操作。這些條件可以是任何事件的觸發，例如資金轉移、時間到期或外部數據的變更。合約中的規則和條款一旦寫入區塊鏈，便無法被更改，這確保了交易的安全性和不可篡改性。舉例來說，一個典型的租賃合約就可以被智能合約取代，當房客支付房租時，智能合約會自動授予房客進入房屋的權限。如果房租未按時支付，合約則自動取消交易，避免了繁瑣的法律程序和手動操作，這樣的自動執行特性，使智能合約成為許多自動化流程的理想解決方案。區塊鏈的去中心化特性，則進一步保證了這些合約無需依賴任何單一實體來進行維護或控制，降低了中介成本和風險。