Who the hell are you API

前言

想想你在使用 Booking（或是任何飯店 APP、購物網站、機票查詢等），為什麼單一個頁面卻能顯示各家飯店的資訊？那是因為有 Surfsh...（開放接業配）。

這其實是因為有一項功能叫做 API（應用程式介面，英語：Application Programming Interface），它能從飯店合作方的伺服器裡調取最新資訊，比如房型、評價、價格等等。我們再複習一下，Ajax 透過 API 發送 HTTP 請求，並以 JSON 或 XML 格式傳送數據，伺服器接收到後再回傳資料，並顯示在前端供使用者查看。這就是 API 的主要功能，當然還有很多，例如地圖嵌入也是 API 的應用，像 Google Maps 就常用於 APP 中顯示位置資訊。諸如此類。

Fun fact

聽說點選下方網站可以看到很多神奇的公開API
https://rapidapi.com/hub

麻瓜解釋

今天小銘和小華去一間高級餐廳用餐（比方購物網站），從坐下的那刻起，這兩位帥哥就不需要再站起來走動了，因為有一位專業的服務員叫做 API。他的職責就是將兩位帥哥點的菜送進廚房（後台）。當他們送出訂單那一刻（按下搜尋），這位 API 就把小銘和小華選的內容送到廚房。等 API 收到處理好的餐點（資料）後，再將餐點送到桌上（瀏覽頁面），這就是 API 的作用，即作為訊息傳遞的橋樑。

再舉例來說，當你使用旅遊 APP 訂機票並想要比價時，輸入國家、座位、日期等資料（可以理解為上面的餐點），然後按下送出，這時 API 會根據你所輸入的值送到相關網站（各家航空公司或代理），從裡面獲取對應的資訊，並將其回傳到瀏覽器上，讓使用者查看。這樣來回的傳輸過程，就是 API 所做的事情。

起源

早在 20 世紀 50 年代，API 就被視為促進兩台電腦之間通訊的潛在方法。這個術語首次出現在 1951 年，當時 Maurice Wilkes 和 David Wheeler 在他們的書籍《The Preparation of Programs for an Electronic Digital Computer》中提到了這項技術。

那時的 API 主要以簡單的命令列介面存在，讓程式設計師能夠進行基本的電腦互動。雖然這些早期的 API 功能有限，但為後來更強大的 API 奠定了基礎。

1960 至 1970 年代，API 開始被理解為單一應用程式與電腦系統其他部分的交互方式。

1974 年，論文《The Relational and Network Approaches: Comparison of the Application Programming Interface》首次正式引入 API 這一術語，並將其應用於資料庫的領域。

1990 年，隨著網際網路的發展，API 開始允許應用程式與網路上其他系統進行資料交換。雖然當時的 API 還處於早期階段，但已經為未來的發展奠定了良好基礎。

2000 年代，隨著應用程式的普及，許多企業開始將內容遷移到雲端。Salesforce、eBay 和 Amazon 等公司率先提供服務，使用 API 來透過 HTTP 提供 JSON 或 XML 格式的數據。隨著各種企業逐漸採用雲端和 API 優先的服務模型，API 的應用範圍和重要性持續擴大。

2007 年，Apple 推出 iPhone，API 更徹底改變了企業基礎設施的部署方式。

2010 年代，開始出現第三方服務，比如支付、CRM 等等。

後記

API 如同數位時代的絲綢之路，是不同軟體系統之間的溝通橋樑。API 促進了應用程式之間的數據交換與協作。如果沒有 API，現代軟體將變得封閉且孤立。試想，如果沒有它，我們將無法使用第三方支付、XHR、Ajax 也將無路可走，開發過程也會更加繁瑣，因為無法取得伺服器資料。

所以閱讀此文的各位，請帶著感恩之心使用這些技術，並感謝那些為了推動世界進步而無私奉獻的開發者們。

補充

今天與夥伴討論了 API，並閱讀了API 到底是什麼？用白話文帶你認識這篇文章，我認為有幾點值得探討。

API 是一個按鈕（比喻，其實是一串程式碼或技術），當按下按鈕後（啟動程式碼或技術），後續的事情不需要再做，資料就會傳到手上。

• 對於看文章的你來說：API 就像一個可互動的按鈕，例如電視遙控器。使用者按下電源按鈕就能開啟電視，背後的執行原理你不需要知道，因為過程繁瑣，且工程師已經處理好了，只需按下按鈕即可達成你的目的。

• 對於前後端協作時（如：Restful API）：API 像是一個窗口，讓前端透過這窗口與後端溝通。儘管不是真的“按下按鈕”，但這功能就像執行某個操作，讓後端傳回所需的資料。

參考

The History and Evolution of APIs | Traefik Labs
API 到底是什麼？ 用白話文帶你認識 - CodingBar - Medium
New to Special Collections: The First Published Book on Computer Programming | CMU Libraries