一份電子資料，除了格式之外，另一項很重要的特性本篇要介紹的「編碼」。這裡提的不是密碼，是字元的內碼。
在電腦的檔案世界中，要編輯一份檔案的第一件事就是開啟檔案並讀取檔案內容，而開啟檔案最重要的一個部份，就是要找到正確的應用程式來使用。

如何找到正確的應用程式來開啟檔案呢？有幾種可能的做法：第一種是由檔案的副檔名判斷，看是 .TXT 還是 .JPG ；第二種是由使用者自定，例如有人喜歡用 Notepad 開文字檔，有人喜歡用 Word 編輯文字檔；第三種是由檔案本身的內容來判斷，許多型式檔案的檔頭就有特定的幾個 bytes 可以用來判斷其檔案型態。以下舉幾個例子：

BMP

EXE

PDF

ZIP

回到 XML 本身，前面已經說明過，XML 本質上是純文字檔，所以並沒有什麼複雜的檔案型式。在一份 XML 文件中，很重要的一個屬性，就是編碼。編碼的目的只有一個：就是「告訴那位開啟這份 XML 文件的程式，這份文件是用什麼編碼寫成的」，有了這個資訊，處理 XML 的程式才能正確解讀資料。

要描述XML所使用的編碼很簡單，只要在文件的第一列宣告列的 encoding 屬性說明就可以了，如下所示：

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

其中 encoding 中的 UTF-8 就是說明「此份文件是採用 UTF-8 的編碼」。
UTF-8 算是很常見到的編碼，以下再提供幾個不同的編碼，可以看看大概的樣子：

Shift_JIS

UCS-4

UTF-16

ISO-8859

本系列文章列表
Next : [XML]22-文件之元素