前言

此篇文章對剛學 Ruby 程式語言的朋友們來說，應該算是比較進階的題目。其實我已看過了網路上相關文章後，也是似懂非懂的，ㄧ直到閱讀"Metaprogramming Ruby" 後，才有了較深刻的了解。但文章內如有錯誤或是有不完整的地方都歡迎各位大大不吝指教！

Singleton Method

"A method like this one, which is specific to a single object, is called Singleton Method" from Meatprogramming Ruby

Singleton method 是讓物件自己擁有專屬的方法，任何其它物件或是類別都無法使用。但在開始介紹 singleton method 之前，先回顧昨天所提到的 "查詢方法流程 (method lookup)"。

class Animal
  def run
    @str = "running"
  end
end
class Cat < Animal
  def speak
    "meow"
  end
end
kitty = Cat.new
kitty.run   # => "running"

當 run() 方法被呼叫時， kitty 物件(receiver) 向右尋找 Cat 類別，如果沒有找到再繼續往上層找，直到 run() 方法被找到為止。

接者讓 Ruby 在 kitty 物件上定義一個新方法 scratch()， 如下面程式碼：

kitty = Cat.new
lucy = Cat.new
def kitty.scratch
  "scratching"
end
kitty.scratch             # => "scratching"
kitty.singleton_methods   # => [:scratch]
lucy.scrach               # => (NoMethodError)

如此一來，scratch() 就只能被 kitty 物件所使用，就算再建立新的實例物件 lucy 呼叫 scratch()，也只能得到錯誤訊息 (NoMethodError)。這個 scratch() 方法就稱為 singleton method。
我們知道『實例變數是住在實例物件裡面，而方法是住在類別 』，那 singleton method 是住在哪呢?

• 選擇 A : 在 kitty 物件上？ No，因為 kitty 物件不是類別
• 選擇 B : 在 Cat 類別上 ？ No, 因為如果是在 Cat 類別上，所有的實例物件(包括 lucy 物件)就都可使用 scartch()
• 選擇 C :在 Singleton class 上 ？ YES.

Singleton method 的所在位置並不是那麼明顯是有原因的，其實是在 Ruby 的世界裡，Object (物件) 是可以擁有自己的隱藏類別。這個隱藏類別就是 『 Singleton class 』，雖然也有其他的稱號，例如：anonymous class、eigenclass、metaclass 等…，但在 Ruby 原始碼上是稱為 singleton class。
加上 scratch()方法後，再看看查詢方法流程圖就應該如下圖：

Accessing Singleton Class

要直接存取 singleton class 可用以下方法：

class << an_object    # an_object是你要存取的Object
  # 放你的程式碼
end

# Create singleton method at instance object level
kitty = Cat.new
class << kitty
  def scratch
    "scratching"
  end
end

kitty.scratch            # => "scratching"
kitty.singleton_methods  # => [:scratch]

# Create singleton method at Class level
class << Cat
  def scratch
    "scratching"
  end
end

Cat.scratch            # => "scratching"
Cat.singleton_methods  # => [:scratch]

最後可以到 rails console 裡看看，其實 rails 大量地使用 Singleton methods。

重點回顧

• Singleton method 就是讓物件擁有專屬的方法，其他物件或是類別都無法使用。
• 存取 Singleton class 需要用特別的句法才能打開

class << an_object    # an_object是你要存取的Object
  #放你的程式碼
end