What is the difference between count, length, and size?
count、length和size的差異？

在ActiveRecord中有許多方法可以去找到關連性的總數，以下就來解析這些方法的差異

count

s2 = Song.find(2)

s2.comments.count
SELECT COUNT(*) FROM "comments" WHERE "comments"."song_id" = $1  [["song_id", 2]]
# => 76

s2.comments.count
SELECT COUNT(*) FROM "comments" WHERE "comments"."song_id" = $1  [["song_id", 2]]
# => 76

上面這個例子想對二號歌曲找到他所有的留言總數，count的特性就是每次使用都一定會觸發SQL COUNT的查詢，所以效能上不是太好，但因為每次執行都是老老實實的去資料庫查詢，所以是最為精準的。

length

同樣的例子來對比length方法

s2 = Song.find(2)

s2.comments.length
SELECT "comments".* FROM "comments" WHERE "comments"."song_id" = $1  [["song_id", 2]]
#=> 76

s2.comments.length
#=> 76

length方法會將所有關聯性的內容全部都撈出來存在記憶體當中，然後回傳有多少元素被載入，在只要計算總數目的來看效能上是最差的。

但可以看到我們第二次執行length方法的時候，並不會再去撈一次資料庫，畢竟前面都已經將所有的內容都撈過一次了，所以第二次只會再去數一次。所以在前面已經load過這些資料，可以使用length來避免資料庫的重複查詢。

size

而size這個方法就是count與length的綜合體，為什麼會這麼說呢？
來看原始碼就知道了

# File activerecord/lib/active_record/relation.rb, line 210
# Returns size of the records.
def size
  loaded? ? @records.length : count(:all)
end

如果關係已經被載入(load)，我們就對已經載入的Array執行length方法，而如果資料ActiveRecord::Relation沒有被載入，我們就觸發count的查詢。

使用時機整理

使用時機可以總結為以下幾點

• 如果已經載入過所需資料，那用length可以避免再一次的資料庫查詢
• 如果還沒有載入過相關資料，使用count方法查詢資料庫
• 如果不想要考慮太多情況，使用size方法會是個好選擇

你可以這樣回答：

• count方法每次執行時都會對資料庫進行COUNT查詢，只有當我們當下真的要去算總數時才會使用count方法
• length方法在資料還沒載入時，會將所有關聯資料內容拉出來存在記憶體當中，回傳被載入的個數，以計算總數的效能上是最不好的。不過當資料已經在前面被載入時，使用length方法能讓我們減少資料庫的查詢次數。
• size方法是count與length的總和，當資料已經被載入過，使用size就等同於使用length方法，如果沒有的話，會幫我們使用count查詢。

參考資料

1.ActiveRecord: size vs count vs length

2.count vs length vs size

3.3 ActiveRecord Mistakes That Slow Down Rails Apps: Count, Where and Present