「我赫然發現我一直在追尋著，追尋著我真正想要過的人生。但你知道嗎？我卻竟然完全不知道自己想要什麼樣的人生。
巴尼・史丁森《追愛總動員 How I Met Your Mother》

在進行自然語言處理的同時，常常會需要將資料變得乾淨，或是也有些特定的資料格式要從大量語料中抽取出來，比如說像是地址、電話等等，才有辦法取出我們想要的理想資料，而在這過程中常常會用到的就是正規表達式（regular expression），正規表達式也會被簡稱為re。re可以針對符合的字串大致上分成三種功能：搜尋、替換，以及抽取。

正規表達式

讓我們先以手機號碼舉例，假如我們要從大量語料中抽取手機號碼，例如：0912-345-678，該怎麼做呢？首先，編寫regular expression一個很重要的觀念是要一個字一個字看，並輸入對應的正規表達式。回到手機號碼，我們觀察手機號碼0912-345-678，可以發現全部都是用數字組成，數字的正規表達式為\d，我們首先可以將手機號碼以這種方法表示：

\d\d\d\d-\d\d\d-\d\d\d

但是這樣並不是一個足夠有效率的寫法，若在如\d後面加上大括號，則可以指定其出現次數。我們可以發現以橫槓分隔，第一組是由四個數字，後面則是由兩組三個數字所組成。逗號的分隔方式代表其次數，{1,}為一次以上，{,2}為兩次以下，{1,3}則為一到三次。

\d{4}-\d{3}-\d{3}

但若要取出符合這個樣式的第一組數字的話，則可以透過小括號，將這些數字分組，並在撰寫程式時指定回傳特定組的字串，整串符合的字串為group 0，第一組，四個數字的，也就是group 1，以此類推。寫法如下：

(\d{4})-(\d{3})-(\d{3})

那假如今天要找的是電話號碼，像是(01)234-5678時，裡面有小括號，該怎麼辦才能讓程式知道這裡得括號並不是前述分組的意思？這時我們可以利用逃脫符號\告訴編譯器，這裡的括號是指真的括號，任何會跟正規表達式衝突的符號，都可以透過這種方法進行編寫，寫法如下：

\(\d{2}\)\d{3}-\d{4}

這邊只有介紹到數字的寫法，欲得知其他寫法，如英文字母等等的，可以參考以下這個 cheatsheet，另外若要確認自己寫的正規表達式是否符合的話，也可以運用這個網站 regex101 來進行比對。

搜尋

前面有提到說，regular expression有進行搜尋的功能，我們可以將正規表達式的字串放入函式中，確認資料中是否有我們想要的字段。這時，可以運用re函式庫中的search()來達到我們的目的。第一個參數放正規表達式，第二個參數放欲檢驗的字串。

import re # 記得加入re函式庫
print(re.search("(\d{4})-(\d{3})-(\d{3})", "0987-654-321"))
# output: <re.Match object; span=(0, 12), match='0987-654-321'>

# 輸出的意思是說，若有符合的字串，就會回傳正規表達式的物件
# span則為符合物件的字串在語料中的位置為何，像這邊是整串符合
# 那就是從index = 0 的地方開始到12都是符合的字串。 
# match則是符合的字串。

print(re.search("(\d{4})-(\d{3})-(\d{3})", "0987654321"))
# output: None

# 若沒有符合字串，就會回傳None

# 小應用是，也可以把這個當作條件判斷式的條件之一，例如：

if re.search("(\d{4})-(\d{3})-(\d{3})", "0987-654-321"):
    print(123)
# output: 1234
# 這邊因為re.search()有符合字串，判斷為True，執行指定動作

if re.search("(\d{4})-(\d{3})-(\d{3})", "0987654321"):
    print(456)
# 判斷為False，不進行任何動作

記得前面說的分組概念嗎？在這裡就可以派上用場了。

print(example_re_obj.group(0))

# 你也可以指派一個變數給他，如：
example_re_obj = re.search("(\d{4})-(\d{3})-(\d{3})", "0987-654-321")

# 記得前面說的分組概念嗎？在這裡就可以派上用場了。
print(example_re_obj.group(0))
# output: 0987-654-321
print(example_re_obj.group(1))
# output: 0987
print(example_re_obj.group(2))
# output: 654
print(example_re_obj.group(3))
# output: 321

好的，大概就是這樣，完成了這步驟，接下來就可以往「替換」以及「抽取」的目的地前進了！我們明天見！