廣域網路的傳輪模式，可分成四大類：電路交換、訊息交換、分封交換、細胞交換。
一、電路交換(Circuit Switching)
電路交換是傳送任何資料之前先建立兩端點的連線路徑，線路在傳輸中會一直連線著，直到傳輸結束後立即釋放連線。公共交換電話網路技術上是以Circuit Switehing的方式進行傳輸，會保留一條點對點傳輸的頻寬。也就是一端講話，另一端可同時按聽，兩端可同時傳送及接收訊息。電路交換技術的優點有：可靠性高、即時性高、錯誤率低等;缺點有：線路佔用時間過長、線路使用率低等。

二、訊息交換(Message Switching)
訊息交換將傅送方要傳輸的訊息視爲一個整體的資料區塊，對於此資料區塊的大小不加限制。此方法在進行大訊息的傳輸時，交換的設備甚至必須利用大型儲存記憶體（磁碟)來進行儲存緩衝，而且會佔用交換線路長達很久。例如：電子郵件就是一訊息交換的最好例子。訊息交換的優點有：成本費用較低、傳輸通道使用率高、非同步傳輸等;缺點有：重新傳送機率高、傳送效率低、需大量儲存空間等。

三、分封交換(Package Switching)
分封交換技術的資料在傳遞之前，先將要傳送的資料分為數個大小不等的區塊，並將資料加上某些表頭資訊(受信端位址及控制與偵錯資料)組成傳送「封包」，但是封包長度是可變動的，透過不特定的路徑在網路中傳遞，每一封包在傳送過程中，經過各段重複的確認，傳送到受信端後，再將各封包子以拆封，重新組合恢復原來的整個資訊。分封交換技術優點是傳輸率高，時間延遲較少，發生錯誤時也不需重送全部的資料；缺點是有時也容易生壅塞、封包損失或失序等等問題，並且因爲封包大小不等導致傳輸效率無法提高。

四、細胞交換(Cell Switching)
細胞交換將所要傳送的所有資料，切割成一個一個相等大小(cell)，然後再依序傳到網路上，這種傳送的方式稱之。細胞交换的技術，可以充分利用頻寬，並以公平的方式來傳送資料。分封交换技術優點是通常採硬體交換設計，能大幅提昇資料傳輸效率；所有服務的傅送皆採相同格式能增加彈性；簡化錯誤偵測與重送的機制，獲得較高的傳輸品質等。例如：非同步傳輸模式(ATM)。

參考資料:
博碩文化《網路概論與實務應用》