目前網際網路上面所使用的IP協定為第四版，稱為IPv4，IP利用一個32位元所構成的二進位數值來進行定址，定址能力為2的32次方，IP位址的最大容量理論值是47億個，這樣的定址能力在網路發展剛起步時仍十分充裕，但面對現今與未來，家用與商用電腦甚至於一般設備皆使用網際網路的情況來說，網際網路節點位址明顯不足。所以目前網際網路所遇到的瓶頸之一即是IP位址即將耗盡，而已有許多研究者在嘗試發展下一代IP(也就是常聽到的IPv6)，以解決這個間題。

在應用上爲了方便表達，我們通常將此數值切爲4段，每連續8位元一組。轉換爲十進位的四組數字，中間用「.」來區隔，就成了常見的IP位址，二進位8位元的十進位範圍爲0~255，所以寫成四個十進位數字ddd.ddd.ddd.ddd，此IP位址表示法稱為標點十進位法表示法。也就是IPv4的位址，現在IPv6是使用128-bit的IP位址，正在開發中。以IP位址：192.168.1.251舉例。

ICANN(網路指定名稱與號碼機構)負責全球分配IP位址，個人或公司行號若需要IP位址或網域，必須向ISP公司申請，再由ISP公司代為向TWNIC申請。(TWNIC是負責我國.tw網域名稱及IP分配業務的主管單位)

參考資料:
博碩文化《網路概論與實務應用》