如果你曾經買過交換器（Switch），可能聽過有 Layer 2 和 Layer 3 的 Switch，或是被簡稱成 L2、L3。

但 Switch 的作用具體是什麼呢？為何有有分 L2 及 L3 的版本？

Switch 在做什麼？

一般的 Switch 做的事情其實很簡潔易懂，就是將資料從 A 地轉送到 B 地而已，這件事聽起來很簡單，但是相對於歷史更悠久的集線器（Hub）來說，已經是相當聰明了。

我們來看看 Switch 及 Hub 傳輸資料的方式。

*Switch vs. Hub

Hub 的做法卻是收到資料後「廣播」給所有連接的設備，這樣的做法相當直接且簡單，完全不用考慮目的地在哪裡，只要和 Hub 有連接的設備都能得到資料，反正我收到不是我要的資料，丟掉就好了。不過，一旦連接設備數量增加，就會讓網路壅塞、資料碰撞的程度呈指數增加，這是很大的一個缺陷。

於是就有了 Switch 的誕生，加入了目的地的概念，能夠直接將 A 地來的資料，直接「轉送」給 B 地。

那麼 Switch 實際上要怎麼聰明的轉送資料呢？這就得提到開頭所講的兩種不同 Switch，L2 及 L3 Switch，各有不同的實現方式。

L2 Switch

所謂的 L2, Layer 2 和 L3, Layer 3，都是出自 OSI 模型裡面定義的分層，每層各司其職處理不同功能的事情。

L2 指的是 Data Link Layer（資料連結層），顧名思義，主要負責處理兩個連接的網路節點連線及資料傳輸的細節。也就是在 L2 之中，定義了 MAC Address（格式如：AB:CD:EF:00:00:01），讓資料的傳輸有了來源及目的地。

有了地址的概念， L2 Switch 便是透過維護一張 Mac Address 的表格，來儲存與其相連的設備，從而達到將資料從 A 地轉送到 B 地。

*L2 Switch

L3 Switch

另外一層：L3, Layer 3，指的是 Network Layer（網路層），也就是定義 IP 位置的層級。

如同 L2，L3 Switch 也是透過維護 IP Address 的表格，來知道收到的資料要傳到哪裡去。不同的點是，L3 Switch 的功能更強大了，不單單只是記錄相鄰的設備，而是一張「路由表」。就算不是相鄰節點，也能根據你的目的地來轉送資料到下一個節點。

*L3 Switch

以上就便是一個簡單的例子來說明路由表，就算 L3 Switch 並沒有和 192.168.2.2 的這台設備相連，也能夠轉送封包到下一個節點，如此往復下去最終抵達目的地。

更多 Layers

我們現在比較清楚 Layer 2 及 Layer 3 所做的事情了，在 L2 負責相鄰設備的連線、而 L3 負責整個網路中尋找目的地。

至於 L1, L4, L5 和其他 Layers 呢？我們就要細究 OSI 模型中所定義的網路七層架構了。

參考資料

1. Wiki - 資料連結層

2. Wiki - 網路層

3. Wiki - MAC，媒體存取控制