聊完了區網中設備與設備的連結後，我們來近距離看看這三大設備：AP, Switch 和 Router 如何各司其職。

AP, Access Point

前面提到，AP 就是無線 AP 的簡稱，主要的功能就是透過 WiFi 接收與傳送資訊給終端設備，如手機、筆電等等。

既然要無線上網，就得要有 AP 對吧？但是我家只有買一台 Router 也能無線上網，這又是為何？那就是因為你買的是 Router 和 AP 版本的合體版本 – 無線路由器（Wireless Router）囉！

*無線 Router（來源：Netgear）

一般小家庭或場域不大的地方，很多人會選擇買整合型的 Wireless Router，這樣也比單純買 AP 加 Router 來的方便，不用接線來接線去的。這樣的 Wireless Router，現在已經相當常見了，便宜一些的市面上大約一、兩千新台幣就可以入手了，甚至便宜點幾百塊都可以買的到。

而較大一點的場所，在區網的配置上使用 AP 就是常見的事了。例如兩層樓的辦公室，就可以在每層樓都安裝一個 AP；同一層樓也可安裝多個 AP，盡可能讓 WiFi 訊號能夠覆蓋所有的區域。

*AP（來源：Aruba）

同一個區網內的 AP 雖然可以設定不同的 WiFi SSID（就是尋找 WiFi 訊號時顯示的名稱）和密碼，但通常都會讓其保持一致，這樣子當你拿著手機在同一個場域下走來走去，雖然連接的 AP 會切換到其它台，但你卻不用重新連線，甚至不會發現和你相連的 AP 已經換了一台。

Switch 交換器

說到 Switch，也不是人人家裡都會有，其主要作用是將不同終端設備（手機、電腦）的訊號導向 Router，或由 Router 導回終端設備。如果是有線的設備，小家庭或許就只有電腦、電視而已，如果不超過三台，一般的 Router 後面都至少有 4 個網路孔，根本用不到 Switch 幫忙分流、導流。

所以說，連接的設備數多了，才會輪到 Switch 登場。一台 Switch 通常會至少有 4 個以上的網路孔，多的可能有 32 甚至 64 個，像是一般電腦教室的 Switch 可能就需要搭配到 32 個以上網路孔的 Switch，才能連接每一台電腦。

*Switch（來源：D-Link）

PoE Switch

而有一種更進階一點的 Switch 稱做 PoE Switch，其中的 PoE 是 Power over Ethernet，也就是透過乙太網路傳輸電力的意思。

*PoE Switch（來源：Netgear）

這樣的 Switch 有什麼用呢？為何要透過網路孔來傳輸電力？如果你們需要安裝一些設備，有連上網路的需求，又不想再插個電源線加變壓器的話，PoE Switch 這時就相當好用了！

例如公司要裝上許多支 IP Camera（透過網路線傳送視訊的監視器），又或者很多個 AP，透過 PoE Switch 就可以供電給 IP Camera 或 AP 了，不需再額外接上電源，是不是省時省力呢（當然就不省錢了）。

待續，下一篇接著聊路由器。

參考資料

1. Wiki - Power over Ethernet

圖片來源

1. Netgear Wireless Router
2. Aruba Wireless AP
3. D-Link Switch
4. Netgear PoE Switch