雲端是一種透過網路和他人共享資源的服務，包括儲存資料、伺服器、資料庫…等。雲端運算則是透過網路提供使用者計算和儲存等服務，而使用者只需為自己使用的服務付費，這有助企業們降低營運成本並因時制宜；簡單來說，雲端運算就是雲端服務業者提供運算能力和儲存空間等基礎設施給個人或企業租用。

雲端運算的部署模式又分三種：公有雲、私有雲及混合雲。

1. 公有雲：
   由雲端服務業者負責管理及維護，並透過公共網路提供服務給任何人租用，公有雲的部署速度最快且具備無限擴充的能力。微軟的 Azure 就屬於公有雲，全球的一般民眾及企業皆能租用。
2. 私有雲：
   由企業或單位透過公共或內部網路提供服務，並且只給特定的使用者做使用。雖然私有雲的安全性較高，但使用者需自行負責管理及維護，只有有財力的企業能供養得起自己的私有雲基礎設施。
3. 混合雲：
   混合雲就是結合公有雲及私有雲，讓資料能在公有雲及私有雲之間共享傳遞，使企業們能在運作自己本地區域網路設施之時，同時運用雲端服務業者提供的服務。

了解了甚麼是雲端運算後，下一篇我們將比較雲端運算的三種服務有何差別～