在 IT 管理與軟體開發領域，瀑布式（Waterfall） 和 敏捷式（Agile） 是兩種最常被比較的開發方法。瀑布式強調計畫先行、步驟明確，而敏捷式則追求快速回饋與靈活調整。究竟哪一種更適合 IT 專案？答案取決於專案特性、團隊文化與風險承受度。

1. 瀑布式開發：穩定控制、規範嚴謹

特徵

• 階段分明：需求分析 → 系統設計 → 開發 → 測試 → 部署 → 維護。
• 每一階段完成後才進入下一階段，變更成本高。
• 強調完整的文檔與正式審核。
• 適合需求穩定、變更少、風險較低的專案。

優點

1. 可預測性高：早期即可估算時程與預算，方便投資人或高層管理決策。
2. 適用法規或審計要求：清晰的文件和流程有助於合規。
3. 管理門檻低：對於不熟悉敏捷流程的團隊，瀑布式更容易掌握。

缺點

• 變更困難：若中途需求改變，更改成本大。
• 客戶回饋延遲：可能到後期產品快完成時，才看見最終成果。
• 風險後移：問題通常在測試或部署階段才浮現。

範例

• 金融核心系統升級：銀行在替換核心交易系統時選用瀑布式。由於金融法規嚴格，需求在專案初期就已明確，且必須在部署前經多輪審計與驗證。

2. 敏捷式開發：快速回饋、靈活應變

特徵

• 採用短週期迭代（Sprints），持續交付小幅增量的功能。
• 客戶與開發團隊頻繁溝通與回饋。
• 接受需求在開發中變動。

優點

1. 快速驗證：早期即可交付最小可行產品（MVP），降低浪費。
2. 應對變化：市場或業務策略改變時，敏捷可迅速調整優先順序。
3. 團隊凝聚力強：頻繁的站會（ Stand-up）與回顧會議促進協作。

缺點

• 計畫預測性較低：預算與時程估算不如瀑布精確。
• 高度依賴溝通與紀律：若缺乏自律與透明，可能陷入混亂。
• 文件可能不足：若忽略文檔管理，後期維護困難。

範例

• 新創 App 開發：一家旅遊新創想測試社群分享功能的市場反應，使用敏捷方法，每兩週發布新版本，根據用戶回饋迭代調整。

3. 兩者比較

4. 如何選擇適合的方法？

• 考量需求穩定度：需求若變動大，選敏捷；若高度受法規限制或已確定，選瀑布。
• 看團隊經驗與文化：敏捷需要成熟的溝通與自律文化，否則會陷入混亂。
• 綜合策略：許多組織採用混合方法（Hybrid），如「敏捷 + 瀑布」，在上游需求用瀑布規劃，下游開發用敏捷迭代。

瀑布式與敏捷式並不是對立的孰優孰劣，而是不同情境下的工具。瀑布式帶來可預測性與嚴謹控制，敏捷式則提供彈性與快速回應市場變化的能力。對 IT 管理者來說，最明智的選擇往往是根據專案特性、組織文化與市場條件，甚至結合兩者長處的混合策略。