Cloud Platform要提供的是與雲端軟體有關的APIs以及開發介面，讓軟體可以和基礎建設連結，它還負責將基礎建設提供的資源進行抽象化，雲端軟體的開發人員只要透過由Platform抽象化後的APIs即可使用基礎建設內的各式資源，無須了解基礎建設的實作細節。
我們在前一天簡單介紹了Cloud Infrastructure，今天我們來介紹一下Cloud Platform，也就是Platform as a Service，如果要將Cloud Computing的架構比喻成一台電腦的話，昨天介紹的Cloud Infrastructure是硬體，明天將介紹的Cloud Software是應用程式，而Cloud Platform就是作業系統了，沒錯，Cloud Platform要提供的是與雲端軟體有關的APIs以及開發介面，讓軟體可以和基礎建設連結，它還負責將基礎建設提供的資源進行抽象化，雲端軟體的開發人員只要透過由Platform抽象化後的APIs即可使用基礎建設內的各式資源，無須了解基礎建設的實作細節。

以Google App Engine為例，Google的Platform提供了Google Data APIs，開發人員只需要運用這些API來開發程式即可，無須知道他們資料是怎麼存取的，包含BigTable與GFS（Google File System）這些技術，Google Data APIs已經將這些I/O的細節完全抽象化，故開發人員只需了解這些API的用法，對於細節部份則無須著墨，就像作業系統上的APIs一樣，應用程式開發人員不需要知道作業系統的核心細節，即可以完成許多工作（例如Inter-process Communication, Sockets, Process/Threads, …）。

Cloud Platform通常都會要求開發人員使用特定的語言，像是Force.com（Salesforce.com的PaaS）僅可使用Apex（少數可用Java）語言開發，Google App Engine則是支援Java與Python的開發，微軟的Windows Azure Platform則是以VB與C#為主，但也有提供Java與PHP的開發支援，而語言的使用會是開發人員選擇Cloud Platform的因素之一，另一個則是支援資訊（文件，範例程式等）的充份與否，各家Cloud Platform廠商都有提供充份的開發技術資源給開發人員參考使用。

Cloud Platform通常會提供不同的應用程式開發支援服務，就像作業系統必須提供應用程式電腦資源一樣，像是運算與儲存這種基本要求，或是資料庫與帳戶管理等不同的特殊資源，不同的Cloud Platform會提供不同的應用程式支援：

這些應用程式支援都會提供簡單的API介面給開發人員，以隱藏在API之下高度複雜的API邏輯以及資料實際儲存與處理的工作，雲端服務供應商多半都會提供元件或是開放式的HTTP REST API來給開發人員自由存取，請記住，開發雲端應用程式和在本機開發完全不同，要對網路應用程式開發有相關的知識或經驗，尤其是HTTP的通訊以及存取。若沒有開發HTTP通訊應用程式的經驗的話，可能會在發展雲端應用時碰到阻礙，不過雲端的Cloud Platform供應商都會想辦法降低這阻礙發生的機會。

為了要吸引開發人員使用其Cloud Platform，雲端供應商通常都會釋出輔助的套件來幫助開發人員使用，以微軟為例，Visual Studio Tools for Windows Azure以及Windows Azure SDK就很有效的輔助了.NET開發人員開發Windows Azure應用程式，並降低發展Windows Azure Platform應用程式的門檻，開發人員不須付出太多的學習成本即可將開發經驗由本機延伸到Windows Azure雲端應用上。

還有一點要強調的是，雲端應用程式並不像本機應用程式一樣，只要開除錯器就能快速偵錯，雲端應用程式並不是儲存在本機上，若要像除錯本機應用程式般，那麼光是網路通訊以及放在雲端上的運算成本就不划算，因此請務必記住，任何雲端應用程式都必須要測試過，才可以放到雲端做進一步的測試，而不是想到就丟上雲端測試，那樣不但不符合成本效益，也會讓自己花費太多無謂的時間在網路傳輸上。

Reference:

http://wiki.developerforce.com/index.php/Documentation
http://code.google.com/intl/zh-TW/appengine/docs/
http://msdn.microsoft.com/en-us/library/dd163896.aspx