Google Realtime Search 即時搜尋，大致上可以搜尋到十幾二十秒前的資料。Google Instant 聲稱可以減少使用者每次搜尋2~5秒的時間。YouTube Instant 可以一邊key一邊立刻顯示可能的影片。

這些雲端服務的先驅者，努力拚「即時」的理由顯而易見：要說服使用者將資料從家裡與辦公室搬到雲端，至少要讓雲端的傳輸效率與桌機（筆電）的效率相當，才不會減損原來的工作能量。當然，沒有人喜歡等資料，畢竟我們可是人類耶。

拚即時real-time，拚到什麼程度

有篇報導的標題是：「暖化有好處？ 穿北極鋪光纖」(註)
內容是說因為地球暖化，北極冰帽消融，才能鋪設取徑北極的海底光纖電纜。為什麼要耗資12億美元鋪設這條電纜呢？原因是可以將英國到亞洲的傳訊時間減半，從原來的140毫秒 （0.14秒）減到88毫秒（0.088秒），降低37%的傳訊時間，就是0.052秒。

看到沒有，花12億美元就是為了要減少0.052秒！你就知道，未來的競爭的主流焦點在哪裡。競爭的就是時間，從延時到即時。

只差零點幾秒也能分勝負，只要所有廠商都在乎那快慢幾秒的差距，「即時」就會變成雲端服務的必要條件。

資訊一直都在跟時間競賽

或者是說，資訊的本質就是在跟時間競賽。從「日」到「時」到「分」到「秒」，從「排程」到「即時」到「瞬間」到「同時」，從 schedule 到 real-time 到 instant 到 same-time。
看到這串名詞就讓人頭皮發麻，而且我還分不清楚「即時」real-time和「瞬間」instant，哪一種比較快。

舉個例，以「備份」這個項目來說：
在以往，每天有做「日備份」就很強了。

到後來，發展到以「小時」為單位的snap shot快照備份，再前進到以「分」為單位的CDP連續資料保護。

看現在，堂堂進入即時與瞬間的「秒殺備份」。

望未來，「同時備份」same-time backup應該是個夯名詞，「備份」與「原稿」同時產出。

大概不會有「預測備份」這種東西了，就是「備份」的東西跑得比「原稿」還快，原稿還沒有產出，備份就先被「預測」出來。希望不會有那麼一天，畢竟我們只是人類。

Real-time 才是未來呀！

<註> 報導來源 http://blog.udn.com/wenxing/3735896