正當里希認真思考著要不要當白老鼠，移民到盤古網路時，突然一隊資戰部隊的巡邏隊往她的方向而來。

「被發現了嗎？」里希心頭一驚。

「小姐，不好意思，我們正在附近搜查可疑人物，能讓我們作一下例行檢查嗎？」

巡邏隊員拿出掃瞄器，里希只好伸出右手的天地環。在實體世界，天地環是可以解下的手腕裝置，但在天地網路中，卻是分身角色身體的一部份，無法卸下。

里希雖然事先幫這個角色清理過，在認證上應該沒問題，不過近來資戰部隊越來越不容易應付...

刷過的偵查器上顯示「玫瑰‧巴欽，本名『凱薩琳‧費雪』，登入時間2小時。無異常記錄。」

里希鬆了一口氣。

「小姐，謝謝您的配合。不過這一區不太平靜，最好可以回到大街上。如果有需要，我們也可以派人護送。祝您有個美好的夜晚。」巡邏隊員敬個舉手禮之後就循著來路離開。

「還是先回去跟里傳討論下一步好了。」正當里希要走向大街時，突然有個人影不知道從哪裡冒出來，擋住她的去路。

「你是誰？」里希擺出了攻擊架勢。

眼前是個手杵拐杖、身著白西裝，頂著高禮帽，蓄著山羊鬍的老人。他輕輕拿起帽子敬禮示意，在月光映射下，銀白的頭髮更顯得雪亮。

「小姑娘，再往前走，恐怕你就有危險了。」

「你想做什麼？」里希已經在腦中預演著八極拳的三炮錘。

「耶？你誤會了，想要對你不利的不是我，是剛剛那些巡邏隊員。」

「我不懂你在說什麼？」

「對對，也難怪你不懂，我們素昧平生，對我有所防備是自然的反應。不過你大可以放下你的拳架，讓我來為你解釋一下。」

老人拿起拐杖在空中畫完一個方形，方形軌跡內，地圖影像浮現。

里希不知道老人是用什麼方式辦到的。

「只是一點小魔術。」老人微笑地說。接著老人拖曳地圖到正確的方位，地圖上顯示的正是這附近的街區，上面有為數不少的紅點在閃鑠。

「上面這些紅點，都是資戰部隊的戰鬥隊員，你應該不難判斷出，他們正在圍堵我們腳下這塊區域。」

「可是你怎麼知道...剛剛掃瞄明明...他們應該不知道才對。」

「玻瑰小姑娘，哦，還是應該說里希小姑娘，剛剛掃瞄器最後那一句，其實是他們最近修改的暗語，只要顯示器中帶有『異常』兩字，無論前後是什麼修飾字，就是異常。當下警報就已經通知戰鬥隊員過來，也把方位都傳過去了。」

「沒想到他們還有這種卑鄙的招式。」

「也別怪他們了，畢竟他們會成長到今日的地步，妳們兩兄妹的功勞也不小。」

「你好像什麼事都知道？」

「妳太抬舉我了，我只是個平凡的老頭，剛好知道一些事而已。不過現在不是閒話家常的時候，再不走恐怕就走不了。」

「走，怎麼走？你的地圖上顯示所有的出路都已經有人堵住了。」

就在里希說話的當下，已經有鐵鞋砸地的快跑聲逼了過來。

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