隨著 CPU 的效能提升,更多的核心、更多的 cache 使得晶片塞入的元件更多,其耗能與發熱的問題也就越來越顯著。特別在筆記型電腦或是攜帶型裝置上,輕薄與續航力是很重要的訴求。但是當耗能增加,電池的續航力就會不理想;當發熱的問題嚴重,散熱模組會佔據額外的空間而影響體積與重量。
在以不降低效能的前提下,CPU 要達成省電的方式會從幾個方向來進行,像是降低工作電壓以及降低工作頻率。例如 Intel 的 SpeedStep/EIST 與 AMD 的PowerNow!/Cool n’ Quiet 等技術就是採行這樣的方式。另外還有就是在沒動作需要的時候關閉部分核心,這對多核心的 CPU 特別有效果。因為大部分時候,電腦不需要用到 100% 的能力去進行運算。