過去 UNIX 系統軟硬體特行的關係，其擴展性使得 UNIX 是單一大型電腦主機的選擇。但是由於網路技術的發展、平行運算、網格運算、雲端運算與虛擬技術等等的普及，使得在整體採購成本的考量下，x86 架構的擴展性上有長足的進展。也就是說，過去仰賴單一強大運算設備的工作，現在可以經由串聯眾多普及架構來達成。要擴展建構一個系統，除了運算的單元之外，更重要的還有網路架構、儲存設備 (主要是 SAN) 等等，而這類設備的相容性也是很重要的考量。
另外擴展性的需求跟軟體的應用息息相關，像是 Oracle 資料庫的 RAC 架構，在 x86 系統上是主要的選擇。採用 x86 架構的很大優勢是整體採購成本的相對的低，而且往往是每增加一個單位節點，可以獲得更好的效能-成本比。
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