What is Self in Ruby's World ?

本篇將介紹在 Ruby 的世界裡的 Self 是什麼？

" Whenever you get stuck if you are doing meta programming, and you get stuck trying to workout how come that's nil, I guarantee you that if you track the value of self, you'll understand it " from Dave Thomas

Self In Ruby's World

Self 在 Ruby 的世界裡可以被理解為 "當下執行的物件(current object)"，但是如何才能看出(current object)為何呢？在多數的情況下，當呼叫方法的時候，訊息接收者(receiver )會變成 self ，因此通常可從最後呼叫的方法，來找到 self。

以上面程式碼為例：
當我們呼叫 speak() 方法的時候，『訊息的接收者』為 cat 這個實體物件，也就是當下執行的物件 self，
@age 是 cat 的實體變數，因此在行數 4 可以看到 ＠age 會顯示數字 5。
接者執行 count() 此時，self 維持不變，也就是說 ＠age ㄧ樣是 cat 的實體變數
找到 count() 執行第10行後，回傳數字 6 在第 5 行。

然而， self 在以下兩種例外情況則需要特別地注意：

1. The Top Level

此物件當下是在 ruby 執行環境下的最頂層，有可能是還沒有開始呼叫 method 或者是所有的 method 都已經執行完成。

參考自 Metaprogramming Ruby

2. Class / Module Definition and self

當 self 在類別(class)或模組(module)時，self 會依所在的位置不同而改變。

以上面的程式碼來說，雖然第3行的 @size 是已經定值為 3，我們從第2行可得知這裡的 self 是 Animal，因此不難看出第3行的 @size 也是屬於 Animal class。
在第 8 行的 @size 會列出 nil ，其原因就是當 self 走到第8行時，self 是 cat 這個物件，而 speak() 方法內的 @age 和 @size 都是 cat 的 instance variables，因為只有 @age 被賦值 5， 因此 @size 會是 nil。

重點回顧

self 就是當下執行的物件，通常就是方法的『訊息的接收者』
self 在執行環境頂層、類別(class) 或是 模組(module)時，self 會依所在的位置不同而改變

Reference: The Ruby Object Model by Dave Thomas