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在後端開發的學習過程中，Middleware 會不時在文件、教材，或查詢資料中出現；但「究竟什麼是 Middleware？」「為什麼 Middleware 存在？」「Middleware 解決了哪些問題？」對大部分人來說都是陌生、抽象、未知的概念。

筆記目的

有鑒於有關 Express Middleware 的官方文件或資料都非常多，本篇並不會探討如何實作 Express 中的 Middleware function。並將火力集中在 Middleware 這個「軟體設計概念」本身。

解決哪些問題：

• 為什麼有 Middleware？
• 到底什麼是 Middleware？
• Middleware 有哪些應用層面？

誰適合閱讀：

• 想深入了解 Middleware 者
• 想優化程式設計邏輯者

參考資料：

• What is middleware?
• DEFINITION of middleware
• Using middleware
• Writing middleware for use in Express apps
• Build and Understand Express Middleware through Examples
• Understanding Express Middleware{A beginners guide}

Middleware 是一種軟體設計概念

Middleware 不只存在於 Express 中的；反過來說，Express 透過 Middleware 概念來設計的框架。

The term middleware first appeared in a report following the 1968 NATO Software Engineering conference in Garmisch-Partenkirchen, Germany. The conference sought to define the field of software engineering, and included software design, production, and distribution.
-- from Red Hat

Middleware 是一種軟體設計概念，早在 1968 年的全球行軟體工程年會上被發表。並且至今被應用在包含網路應用程式開發等，各種軟體工程的層面中。

為什麼有 Middleware？

在理解 Middleware 的觀念前，必須先釐清「為何 Middleware 存在？」

讓我們先回顧軟體開發基礎觀念的源頭：「Input-Process-Output」流程：設計軟體的終極目標就是解決某些問題（input），並得到期待的結果（output）。兩者間的差距就是我們的解決方案（process）。

from WHAT MAKES COMPUTER A COMPUTER

然而在真實情況中，往往不會只有簡單的三個階段。可能 input 就有數個，並且每個 input 還要各自前置處理；process 還分數個階段、加上非同步的處理過程；最後的 output 還要再做點事情⋯⋯

於是 Middleware 軟體設計概念因應而生，幫助我們：

• 降低每個步驟的耦合，達成關注點分離 (separation of concerns, SOC)
• 建構暫時性的處理方式，而不影響整體程式運作
• 不只跨路由、更可以跨應用程式、跨產品/服務，甚至跨平台整合解決方案

Developers are juggling multiple tools, languages, and frameworks. And the pressure is on to do more in less time and at a lower cost.

Organizations turn to middleware as a way to manage this complexity and to keep application development quick and cost-effective. Middleware can support application environments that work smoothly and consistently across a highly distributed platform.
-- from Red Hat

到底什麼是 Middleware？

high way from Unsplash

Middleware 是個抽象概念，是個程式設計的模式或觀念，用以在 process 前中後加入任意需要的 input；或在處理過程中切換不同的 process；也可能是在 Output 前作最後的修飾或處理！

用高速公路來比喻，如果 process 是交流道，middleware 可能就是交流道前後的交管或者交流道中間的收費站。

Middleware 有哪些應用層面？

既然 Middleware 是個被廣泛應用的概念，那他可以用來做些什麼呢？

from Red Hat

• 新增、優化或整合應用程式（App）

from Red Hat

• 以 API 跨平台應用

from Red Hat

• 數據串流與自動化應用等

簡言之就如前所說：「可以跨應用程式、跨產品/服務，甚至跨平台整合解決方案」。是非常實用的軟體設計概念。

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