什麼是子網路遮罩，在輸入IP時，一定也要求您要輸入子網路遮罩，如圖所示。

這到底是什麼東西呢？遮罩(mask)代表透過某些運算，使得某此位元保留，而其他位元則清除不保留(稱之爲遮罩位元），意即遮罩有過濾的意涵。子網路遮罩是用來算出「網域位址」用，且用來判定來源IP和目的IP，是杏在同一網域的一個判斷方法。如果在同一網城，封包就不用送出網路外面，只要送到網路内部即可；否則要送給預設閘道，由它決定，送到外面網域的路徑。

目前普遍使用的IP協定是第四版本，簡稱IPv4，現行IPv4位址最大可以定義約40億個IP位址，但全球目前人數已超過70億，每人平均分配量不到一個，所以已經不夠。舉例來說，Google的IP是66.102.7.147，這就是IPv4，最容易分辨它的方式就是它有四個數字碼。為何沒有IPv5 ? 因為已被用在保留ST2協定(網址沒有公開過)，只是試驗性質的拓樸，為音訊和動態影像傳送專用，IPv5已自生自滅。

IPv6全部128個位元是二進位的，就像IPv4一樣，很難記住也難辨認，所以使用十六進制表示。雖然這種格式把位址長度所減至32字元，但仍然不方便，所以IPv6設計者將位址形式定為緯16bit就用「：」區分開來(還記得IPv4是以「.」區分開來的嗎?)

為了簡化表示，每個16bit開頭起始「0」可以被省略；連續且數值為0的16bit位址區段可以用「::」表示，但是一個IPv6位址當中只能出現一次，且第一次為0的區段。否則出現兩次以上則表示錯誤。

最後總結而言，IPv6位址總長度為128位元，相較於IPv4的小數點與十進位，IPv6是以4個十六位元馬共8組的冒號與十六進位方法表示。當冒號出現時則表示全部為0的縮寫。

參考資料:
博碩文化《網路概論與實務應用》