在前系列「常見網路問題（三）：PPPoE、DHCP 及 Static 的設定」中，有提到 DHCP 的主要作用：動態分配 IP 位置。而這篇文章會更進一步說明 DHCP 的所做所為。

何謂 DHCP？

全稱叫做 Dynamic Host Configuration Protocol（動態主機設定協定）的 DHCP，聽起來有點繞口，但他做的事情其實沒這麼複雜，你可以把他簡單想像成「網路界的二房東」。

DHCP Server 通常並沒有真正「擁有」這些地址，而實際是歸 Router 這個大房東所有，DHCP Server 只是幫忙 Router 把 IP 位置分配出去而已。雖說現在家用的場景裡，較常見的情形是 Router 本身就內建 DHCP Server，但在複雜一點的環境通常還是會將兩者拆分出來。

總之，形象點來說，DHCP Server 就像是一位手頭下物件有許多的二房東，有人來申請，就查閱自己的小簿子，把目前是空的物件（IP Address）給租出去，同時也等著老房客續租。

為何 IP 位置要用租的？

DHCP 的重要特性之一：租約（Lease），就是將 IP 位置租給某台設備一段時間，可以是一整天，也可以是幾個小時，並且期限快到之前是可以重新續約（Renew）的。

而提到租約，可能會讓人好奇說，為何不直接分配一個固定的 IP 位址就好，偏偏要用租的？

這是因為在 DHCP 的常見使用場景下，IP 位置通常有限，為了能夠更妥善地利用資源，才會將這些位置「租」出去，避免有設備佔著茅坑不拉屎。

舉例來說，一個區域網路內會有許多設備，但不一定都會一直連著線。最常見的情況就是手機這類的移動設備，可能人一離開就把手機跟著帶走了，如果永久地將 IP 位置派發給他，可能隔一段時間這個區網的 IP 位置就不夠用了！

*區網中的設備

那麼，租約的概念又什麼？

首先，就如 DHCP 全名中的 Dynamic 所示，在一個設備會時常加入和移出的環境，這樣的服務可以應變動態的網路環境。但你可能會想，為何要租「一段時間」？如果我跳進來又跳出去了，怎麼不等我跳出去的時候收回我的 IP 位置就好？

這種設計的好處就是夠簡單：對 DHCP Server 來講，不必偵測何時裝置離開，畢竟誰知道現在偵測不到裝置到底是網路連線緩慢，還是真的斷線了呢？更何況如果我只是出去上個廁所，回來後 IP 位置就被換掉，也會覺得很不方便。

透過租約的設計，DHCP Server 只要看錶計時，時間到了還沒提續約，我再收走你的 IP 位址就好，省去處理監測設備這樣的瑣事。

參考資料

1. Wiki - DHCP

2. Wiki - NAT