在開始這次30天的Web API學習之前，我們其實對API這個名詞並不陌生，平常使用網站或手機App時，常常會看到API、Web API、API Key等相關名詞，但如果真的要問API到底是什麼？或是API實際上是怎麼運作的？，可能就沒有辦法很清楚的說明。
在這30天裡我想從最基礎的Web API開始，一步一步了解API的運作方式，並透過實際操作不同類型的公開API，觀察API如何取得或傳遞資料。
這次預計會使用三種不同類型的API作為後續實作案例，分別是書籍、電影與天氣。在正式進入這些 API之前，今天先從最基本的問題開始：
API到底是什麼？
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一、API是什麼？
API是Application Programming Interface 的縮寫，中文通常翻譯為「應用程式介面」。
簡單來說，API可以想像成不同軟體之間溝通的「橋樑」。
例如我們使用天氣App時，App本身可能並沒有自己觀測天氣，而是向某個提供天氣資料的服務提出請求，再把取得的資料顯示給使用者。
可以簡化成:
使用者→天氣App→API→天氣資料服務→API回傳資料→天氣App顯示結果
使用者不需要直接接觸後面的資料庫或伺服器，只需要透過App就可以看到天氣資訊。
API在這裡就扮演了「傳遞資料」的角色。
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二、為什麼需要 API？
如果沒有API，不同系統之間要互相取得資料就會變得非常麻煩。
例如今天想製作一個天氣App。
我們需要知道：

• 目前溫度
• 天氣狀況
• 濕度
• 風速
• 降雨機率
  如果每一個App都必須自己建立完整的天氣資料系統，不但需要大量資料，也需要維護資料來源。
  因此，一個提供天氣資料的服務可以透過API提供資料。
  其他應用程式只需要按照API規定的方式提出請求，就可以取得需要的資料。
  這也是APIㄌ很重要的原因之一：
  讓不同的應用程式可以透過一套規則互相溝通與交換資料。
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  三、API 可以拿來做什麼？
  API並不只有天氣資料，
  在之後的實作中，我會使用三種不同類型的API：

可以取得書籍的書籍API相關資料，例如：

• 書名
• 作者
• 出版日期
• ISBN
• 書籍介紹
• 封面圖片

可以取得電影相關資訊的電影API，例如：

• 電影名稱
• 上映日期
• 電影類型
• 評分
• 劇情介紹
• 海報

可以取得不同地點的天氣資料的天氣API，例如：

• 溫度
• 濕度
• 天氣狀況
• 風速

從這些例子可以發現，雖然資料內容完全不同，但背後都可以使用API讓應用程式取得資料。
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六、總結
今天主要認識了Web API的基本概念。
我了解到API可以作為不同應用程式之間溝通的介面，讓一個系統可以向另一個系統取得資料，而不需要直接處理對方內部的資料庫。
不過今天只是先建立基本概念，還沒有深入探討API到底是如何提出請求，以及伺服器又是如何回應的。

因此下一篇會繼續介紹：
HTTP、Request與Response到底是什麼？
這也是理解Web API運作方式非常重要的基礎。