「像你們這種程式速成班是無法培養出好的工程師的！」

這是 Professor Ben Leong 在四年半前在我們第一次見面時的對我說的話。那時候，我還是在經營 ALPHA Camp 的實體 bootcamp. 當時我正在跟新加坡政府談合作，籌備新加坡的分校。當我開始認識新加坡工程師與軟體產業時，發現大家都會提起一位「Ben 教授 (Prof. Ben)」。除了大家都覺得他技術力強之外，更重要的是很多活躍工程師社群大大，都曾經是他的學生。

人物介紹

Prof. Ben 全名為 Ben Leong。他在新加坡國立大學 (National University of Singapore，簡稱 NUS) 當資工系教授已經有十多年。NUS 曾多次登上亞洲大學的第一名，而它的資工系去年的全球排名是 10，入學率非常的競爭。

Prof. Ben 年輕時取得國家頒發的獎學金去美國麻省理工 (MIT) 唸資工。碩士畢業後回新加坡當公務員以完成他的獎學金的義務。（這是新加坡政府政策之一，透過以提供獎學金的方式，讓國內最優秀的年輕人參與政府工作。）後來在回去 MIT，在 2006 唸完成博士學位。他的指導老師是 2009 圖靈獎的得主 Barbara Liskov。博士畢業後就回新加坡，在 NUS 任教。

十多年來，Prof. Ben 專注教授資工課程裡的 "programming methodology." 雖然他出了名嚴格，但每年學生都會爭取機會上他的課程。Prof. Ben 更多次獲得「資工系教學優異獎」，而在 2015 年更獲 大學頒發「NUS 最優秀教育家」(NUS Outstanding Educator Award) 的名號。而他的學生，更幫他在 FB 建立了一個粉絲俱樂部 (Ben Leong Fan Club)！

除了直接教授課程之外，Prof. Ben 積極參與研究與改善 computer science 的教學方法與體驗。他目前是 NUS 資工系 Standing Teaching Committee 的主席，專注在改善系內教學品質。在 2014-2019 年，他兼任新加坡教育部的技術總監，領導一個二人的開發團隊，為新加坡教育部優化教育品質的技術。今年初，新加坡政府成立一個國立的人工智能中心，邀請 Prof. Ben 為它的「數據長 (Chief Data Offier)」。

一個「好的軟體工程師」

「如果要從零背景到能進 Google 工作，以我的經驗，最快也要兩年。」

Prof. Ben 對好的工程師的定義就是能進如 Google、Facebook 這樣的國際企業工作。他認為不是每一個人能當軟體工程師，而軟體工程師也是社會裡其中一個職種，沒什麼大不了的。

「如果要從零背景到能進 Google 工作，以我的經驗，最快也要兩年。」

到今天，他的觀點一直也沒變。而我們也在這四年多的交流中，成了好友。更準確的說，Prof. Ben 成為我在教育以及資工領域的 mentor。但在某些觀點上，we agree to disagree. 我的確認為要當一個好的軟體工程，一定需要花上好一段時間。但整個軟體產業很大，不是所有職缺都需要 Google level 的能力。更重要的，是人的發展總是要有個起點。如果能透過時間相對短、費用容易負擔的課程，幫助有心進入軟體業的人才先踏進一步，再慢慢在產業中成長，我認為也是一件有意義的事。

下一篇，我會分享我跟 Prof. Ben 的對話。