除了 OSI 模型外，現代網路的實際運行中更多依賴的是 TCP/IP 模型。TCP/IP 模型簡化了 OSI 的七層架構，將其整合為四層，更貼近網路通信的實際運作。TCP/IP 模型由以下四層組成：

1.鏈路層（Link Layer）：鏈路層負責數據在本地網路的傳輸，類似於 OSI 模型中的實體層和數據鏈路層。它處理數據包的物理傳輸，確保數據可以在本地網路中進行點對點傳輸。該層使用的協議包括以太網、Wi-Fi 和 PPP。

2.網路層（Internet Layer）：網路層負責在不同網段之間進行路由選擇和數據傳遞。最重要的協議是 IP 協議（IPv4 或 IPv6），用來確保數據包能夠正確地在全球範圍內傳輸。這一層的核心任務是根據 IP 地址確定路由路徑。

3.傳輸層（Transport Layer）：傳輸層負責數據的端到端傳輸控制。TCP 和 UDP 是這一層的主要協議。TCP 提供了可靠的數據傳輸，包括數據重傳、錯誤檢查和流量控制，而 UDP 則是一種更簡單的協議，適用於那些對延遲敏感且不需要數據重傳的應用。

4.應用層（Application Layer）：應用層提供了用戶與網路之間的交互。所有的應用程序協議，如 HTTP（網頁瀏覽）、FTP（文件傳輸）、SMTP（電子郵件）等，都是在這一層運行的。這層是最接近用戶的一層，它負責解釋數據並展示給最終用戶。

TCP/IP 模型的設計特點在於簡單且高效，尤其適合現代互聯網的需求。TCP/IP 架構不僅廣泛應用於局域網（LAN），還是全球互聯網的基礎架構。它通過分層協作，使得網路通信能夠跨越多種不同的設備和網路。

網路運作的基本過程可以概括為：當用戶通過應用層發起數據請求時，數據會逐層向下傳輸，經過傳輸層、網路層，最後由鏈路層通過物理介質傳輸到另一端。數據到達目的地後，會逐層向上解碼並在應用層展示給最終用戶。這種架構使得網路通信具有高度的靈活性與可靠性，適合處理大量數據流的傳輸需求。