在正式進入 n8n 的安裝和實作之前，我們先來客觀地分析它的優點與缺點，這將有助於更全面地了解這個工具的定位，並評估它是否適合需求，例如個人專案或是企業應用。

n8n 的三大核心優勢

1. 開源與隱私保護
   n8n 最大的特色就是開源。這意味著可以將它部署在自己的伺服器上，完全掌控你的資料。相較於 Zapier 或 Make 等 SaaS 服務，資料流不會經過第三方平台，這對於處理敏感數據的企業來說，提供了極高的安全性和隱私保障。此外，開源也意味著你可以自由地修改原始碼，實現高度客製化的功能。
2. 極高的擴充性
   n8n 提供了豐富的內建節點，但這只是冰山一角。透過自定義的Function 節點，你可以使用 JavaScript 程式碼來處理任何複雜的資料轉換或邏輯判斷。如果需要連接的服務沒有內建節點，還可以自行開發專屬節點，並將它發布給社群使用。這種強大的擴充能力，讓 n8n 的應用場景幾乎沒有限制。
3. 無執行次數限制
   SaaS 自動化工具通常會根據工作流程的執行次數或使用的任務量來計費，這對於高頻率或大量資料的自動化場景來說，成本會非常高昂。但 n8n 沒有這個問題。只要你的伺服器資源足夠，就可以無限次地執行你的工作流程，這使得 n8n 在處理企業級的大規模自動化任務時，具有無可比擬的成本效益。

挑戰與考量

1. 維運與部署成本
   雖然 n8n 本身是免費的，但自行維運需要一定的技術能力，需要負責伺服器的部署、維護、更新以及備份。這對於沒有 IT 背景的個人用戶來說，可能會有一定的學習曲線。不過，別擔心，我們這趟鐵人賽的後半段，將會完整教學如何利用 GCP Cloud Run，將 n8n 的維運成本降到最低，讓你輕鬆享受雲端服務的便利。
2. 社群與生態系
   相較於歷史更悠久的 Zapier，n8n 的社群規模和生態系相對較小。這意味著某些特定的應用程式可能沒有現成的節點，或者你尋求社群支援時，可能需要等待較長的時間。然而，n8n 的社群正在快速成長，且官方文件相當完善，通常都能找到你需要的資訊。

總結來說，n8n 是一個為懂得技術、追求客製化與成本效益的用戶而生的強大工具。如果不介意花一點時間學習部署與維護，n8n 將會為你帶來遠超想像的自由與能力。