特務 K 回想了一下過去 20 幾天，用瞎子摸象的方式繞了一圈神秘的以太坊電腦。

• 本體分散在世界各地，由萬多個節點組成，關不掉的電腦。
• 這電腦上線之後，就這樣運作了十年
• 電腦以運算的方式提供服務。人們可以在電腦搭建各種應用
• 但電腦的負載也有限，但會依照負載調節價格。人們會權衡優先度和價格，決定要不要在尖峰時刻付高價，或是分散到離峰時刻撿便宜。
• 電腦會要以投票的方式決定納入什麼資料
• 投票的權重以押金決定。
  • 因為數人頭太難了
  • 因為節點可以惡意投票，而用押金可以懲罰惡意投票

特務 K 也想起和小雨談到電腦怎麼擴充服務量

• 遊戲規則很重要，有意義的提升服務量的前提是維持住足夠的押金安全與去中心化
• 提升服務量的工具：
  • 運算資源定價：重定價，不同資源分開定價等等
  • 減少需要共識的資源：用零知捲和樂觀捲，把運算抽離共識之外
  • 密碼學科技進步：零知識證明，以及未來還有很多抽象的數學電腦。
  • 節點分工：用糾刪碼和抽樣挑戰來提供更多資料泡泡。

他們也想起談到電腦怎麼升級，或接受新的技術方案。那些眾人之事與咽喉點。

最後是比較長遠的議題：隱私與永續經營。

「我們仍然有很多主題還沒碰觸到，主要是我也需要向其他人請教相關專業」小雨說「另外是可能與主網路這個主題不太相關」。

這包含：

• 這個電腦能做什麼樣的應用，現在有哪些應用？
  • 這包含一大塊稱為去中心化金融（Decentralized Finance, Defi）的應用
    • 其中穩定幣最近搶佔新聞版面
  • 可能沒在以太坊上，但因為以太坊生態系，衍生出來相關的密碼學專案有哪些？
• 一些很關鍵又很隱形的議題：帳戶抽象、抵抗量子電腦對策
• 現在這個電腦對世界造成什麼正面的影響，又或是負面的影響？

... 之類等等。

但這是台什麼電腦？

從最早先比特幣開始，許多人試著想複製比特幣，並改造成某種應用（例如拿來放域名）。每種應用的開發者，必須要自己維護一條鏈，以及得到相應的礦工支援。以太坊解決了這種問題，不如就有人專門維護底層的鏈，然後把介面抽象出來，讓應用開發者能夠部署程式在區塊鏈上，這樣應用開發者能專注在應用之上。

這種觀點是把以太坊當作解決區塊鏈本身問題的解決方案。然而，這種系統有辦法解決世界上的其他問題嗎？能解決的那一類問題有什麼共通點？這讓我們想用更抽象的方式來看這是一台什麼電腦。

一個公鑰基礎建設？

有人說，區塊鏈是一種理想的「公開金鑰基礎建設（Public Key Infrastructure, PKI）」。 ^DPKI

當我們在網址列敲下 "https://google.com"，瀏覽器有辦法找到對的網站，和對的伺服器對話，並取得對的網頁回來。這是因為 Google 註冊了在某個 信賴憑證機構（CA）註冊了「數位憑證」，而瀏覽器會檢查這個憑證：包含：憑證是不是被瀏覽器信任的信賴憑證機構簽署、憑證沒有過期、憑證沒有被註銷、憑證上列的域名與目前造訪的域名相同。一切都合格後，瀏覽器便會以憑證上的公鑰與伺服器進行加密溝通，保障瀏覽網站的安全。

瀏覽器不會記得所有的信賴憑證機構。他會有所謂的「『根』信賴憑證機構」，後者會簽署其他的認證機構，形成一個信任之鏈。

目前這些信賴憑證機構大多由各大網路公司所維護。但有沒有照規矩去維護憑證，或是會不會被駭，很看個別公司。例如今年就有中華電信簽署的憑證不被 Google 信任的問題。 ^china-telecom

也因此，人們會尋求區塊鏈作為公鑰基礎建設的可能性。區塊鏈可以 避免單點故障 ，不僅 能註冊憑證，也能注銷憑證 。

一個時間戳伺服器？

區塊鏈能夠作為公鑰基礎建設，也是因為其能夠把時間與事件綁定的特質。比特幣論文使用了時間戳伺服器（timestamp server）這個詞。

因此也有一種看法是：區塊鏈把時間的概念帶入了密碼學。

人們可以做一些花俏的設計（儘管可能還不實用），做出時間到了自動解密的密文。做法是用見證加密（Witness encryption）這個工具，可以在滿足某種指定條件下解密，然後餵入區塊鏈的時間戳即可。 ^timelock

一個模擬的第三方？

另外一種是把區塊鏈和各種密碼學一起放起來做比較，並合稱他們為 模擬的第三方 （Simulated Third Party）。 ^sim-3rd-party

這意思是我們可以把某種應用做成需要信任一個第三方的設計，也能做成使用密碼學的設計。但做成密碼學設計時，我們好像模擬了那個第三方，只是拿掉了第三方可能作惡的可能。例如：透過銀行進行轉帳，人們需要信任銀行這個第三方。假設是一家很新很可疑的銀行，人們可能會需要擔心銀行會不會把帳款吞掉。但使用區塊鏈轉帳，除了需要擔心一些操作問題外，不用擔心一個機器會有私心要吞錢。

這個觀點產生一個有趣的問題：到底密碼學是不是只能取代既有的應用？還是真的有辦法產生新的應用？

如果密碼學是個模擬的第三方，那代表所有可能的應用，都能以信任第三方的設計達成。那密碼學也只能取代那種應用，並沒有創造新的應用。

另外是對使用者來說，使用信任第三方或模擬第三方的設計，看到的使用者介面應該會差不多。使用者不會感受到密碼學的存在。就像現在上網、傳訊息一樣。

如果說某些應用，使用信任第三方的設計真的昂貴到不可行，導致於只有模擬第三方的設計才能成功，我們可以稱呼這種應用為「新應用」。也許認定很主觀，但能歸類到這個類別的大概不多。

一個束縛機器（Commitment Machine）？

也許在取代或脫離第三方之外，有另一個觀點：與第三方互補。密碼學與合約能夠有效 約束數位世界的行為 。

這個觀點也是和政治或金融有關。許多合作會破局，是因為合作雙方沒辦法約束其行為。

以政治為例，以前以太坊算力制時期的冰河政策，就算是以演算法的方式去束縛某種政治承諾。

金融上，要處理的問題是因為未來時間的不確定性，產生的風險問題。金融合約是一種束縛合約雙方的行為。

公共募資算是某種政治和金融的交匯。為了怕政府亂發鈔票還債，導致人們不敢借錢給政府，因此政府會把印鈔機構獨立出來，形成超然獨立的中央銀行。中央銀行的貨幣行為受法律嚴格約束，不能獨厚某些個人或團體。會牽扯到政治行為與利益分配的財政行為，則會在其他相關法律的約束下，交由執政黨的政府來處理。

在私人募資方面，例子又更多了。

人們把資金投資給創業家，期待未來可以拿到報酬。但創業家拿到錢之後，可以選擇努力上班，或直接跑路。因此募資完成之後，錢必須分時間解鎖給創業家，確保他們工作且不跑路。這裡的跑路，想象中是捲款潛逃這種非法跑路。但更實際的情況是合法跑路：創業團隊以股票方式募資完成之後，馬上拋售股票，帶著錢消失。因此傳統金融的股票發行（IPO）會有閉鎖期（Lock up period）的設計，避免創辦團隊和早期投資者拋售股票。區塊鏈圈的許多新團隊與投資者也經由痛苦的經驗，學會了相同的設計。 ^lockup ^sablier

一個賽局重構機器？

談到了行為，我們也不用只考慮約束單方的行為。而是可以整個多方的賽局一起考慮。

一個 2019 年的想法是把以太坊定義為「賽局重構（Game Wrapping）」的機器。 ^game-wrapping

其概念是在原本的賽局之外，用合約綁一層新的誘因， 讓舊賽局變成一個新的賽局 ，產生新的均衡。

例如，經典的囚徒困境讓玩家雙方會使出背叛行為。但如果有個合約，他能在雙方背叛的時候，沒收一筆押金作為懲罰，便能產生誘因使雙方合作。

當然，能夠用區塊鏈做賽局重構也有些前提條件，是行為必須要是鏈上能被演算法所決斷的。

囚徒困境其實比較好的名稱是「社會困境（Social Delimma）」，很多世界上無法達成的美事都是因為這樣的賽局結構，而讓人們無法選擇合作。例如：繳稅是個人的犧牲，但集體能得到馬路或水庫等公共財。背叛不繳稅也能坐享其成，因此人們會選擇背叛。因此要以法律等額外機制去約束人們繳稅。

總結

一台通用功能的公共電腦，人們能拿它來做很多事情。

來自不同專業的人也許看到了不同的東西。讀者又看到了些什麼呢？