前言

後端開發可以使用很多不同的程式語言，例如 JavaScript、Python、Java、C#、Go 等。

在此系列裡，筆者選擇的是 JavaScript，原因很單純，因為本來就是從前端開始學程式，已經接觸過 JavaScript，如果可以使用熟悉的語言開始學後端，就不需要同時面對「新語言」和「新領域」兩件事，可以先把注意力放在 API、資料庫、驗證等後端觀念上。

但這時也出現了一個疑問：原本在瀏覽器裡執行的 JavaScript，為什麼突然可以拿來寫後端了？

瀏覽器裡的 JavaScript vs Node.js

剛開始學 JavaScript 時，我們通常都是在瀏覽器裡使用它。例如：

const button = document.querySelector(".button");

button.addEventListener("click", () => {
  console.log("Hello!");
});

JavaScript 可以控制網頁元素、監聽使用者操作，讓原本靜態的網頁產生互動。而瀏覽器之所以看得懂 JavaScript，是因為瀏覽器裡有負責執行 JavaScript 的「JavaScript 引擎」。

以 Chrome 為例，使用的就是 V8 引擎，V8 會負責解析與執行 JavaScript 程式碼。

而 Node.js 同樣使用 V8，除此之外還提供了許多瀏覽器沒有的功能，例如：

• 讀取與寫入檔案
• 建立 HTTP Server
• 處理網路連線
• 取得作業系統資訊
• 操作檔案路徑

因此，JavaScript 不再只能控制網頁，可以直接在電腦或伺服器環境中執行。

Runtime 是什麼？

Node.js 官方的介紹寫到：

“Node.js is an open-source and cross-platform JavaScript runtime environment.”

這裡出現了一個蠻陌生的名詞：Runtime（執行環境），可以先簡單理解成「讓程式碼實際跑起來的環境」。

JavaScript 在不同的 Runtime 中，可以使用的功能也會有所不同。

在前端，JavaScript 通常是在瀏覽器裡執行。我們可以使用瀏覽器提供的功能，例如：

document.querySelector();
localStorage.getItem();
fetch();

其中 document 可以操作網頁內容，localStorage 可以在瀏覽器儲存資料，這些都是瀏覽器環境提供給 JavaScript 使用的功能。

而到了 Node.js，我們則是把 JavaScript 換到另一個環境執行。

所以像 document、window 這些由瀏覽器提供的功能，在 Node.js 裡並不存在。相反地，Node.js 提供了讀寫檔案、處理網路連線等適合電腦與伺服器使用的功能。

例如，我們可以透過 Node.js 讀取電腦裡的檔案：

const fs = require("fs");
const data = fs.readFileSync("hello.txt", "utf8");
console.log(data);

瀏覽器和 Node.js 都能執行 JavaScript，只是所在的執行環境（Runtime）不同，環境提供的功能也有所不同。

Node.js 適合拿來做什麼？和其他後端語言有什麼不同？

既然 Node.js 可以讓 JavaScript 在瀏覽器之外執行，它能做的事情也不再侷限於網頁互動。常見的用途包括：

• 開發網站後端：處理登入、註冊、會員資料等網站背後的功能
• 建立 API：接收前端傳來的請求，再把處理結果回傳給前端
• 操作資料庫：新增、查詢、修改或刪除資料
• 開發即時功能：例如聊天室、即時通知、多人協作
• 製作自動化工具：例如批次處理檔案、整理資料或執行固定工作
• 製作指令工具：不用開啟網頁，直接在終端機輸入指令使用

那麼，它和其他後端技術有什麼不同？

其實大部分常見的後端功能，不管使用 Node.js、Python、Java、C# 或 Go 都能做到，差別主要在於開發方式、生態系，以及各自擅長的應用情境。

例如 Python 也廣泛應用於資料分析與 AI；Java、C# 常見於大型企業系統；Go 則常被用於雲端服務與基礎設施。

Node.js 的其中一個特色，是很適合處理大量需要「等待」的工作。例如向資料庫查詢資料時，不需要一直停在原地等結果，可以先處理其他事情，等資料回來後再繼續。

因此，Node.js 很常被拿來開發 API、聊天室、即時服務等需要頻繁處理網路請求的應用。

安裝 Node.js

在開始執行 Node.js 程式之前，需要先把 Node.js 安裝到電腦裡。可以到 Node.js 官方網站下載安裝程式。通常會看到以下幾種版本：

• Current：目前較新的版本，會優先加入新功能
• LTS（Long-Term Support）：長期支援版本，適合正式專案使用
• EOL（End-of-Life）：停止官方維護，不再提供安全性修補

如果是第一次安裝，建議選擇 LTS 版本。安裝完成後，打開終端機輸入：

node-v

如果有成功安裝，就會看到目前的 Node.js 版本，例如：

v24.7.0

接著再確認 npm 是否也有安裝成功：

npm -v

如果同樣有顯示版本號，就代表環境已經準備好了。

npm 通常會隨著 Node.js 一起安裝，所以一般不需要另外下載，完成這一步之後，就可以開始建立第一個 Node.js 專案。

npm 和 package.json 是什麼？

在嘗試第一個 Node.js 專案之前，需要先了解 npm 工具。

npm 是 Node.js 生態系常用的套件管理工具，開發時會經常需要搭配套件，例如 Express、nodemon 或其他第三方套件，都可以透過 npm 安裝與管理。

首先建立一個資料夾：

mkdir node-day02
cd node-day02

接著輸入：

npm init

終端機會詢問專案名稱、版本等資訊，完成之後，就會產生一個 package.json 檔案。

它就像是這個 Node.js 專案的基本資料表，會記錄專案名稱、版本、使用的套件以及可以執行的指令等資訊。

如果不想逐一回答問題，也可以直接使用：

npm init -y

讓 npm 使用預設值建立 package.json。

建立第一個 Node.js 專案

既然要開始寫程式，不免俗還是要來一個最經典的 Hello World。

1. 在專案資料夾中，建立 app.js 檔案

2. 檔案裡寫入 console.log("Hello World!");

3. 接著在終端機執行：

   node app.js
   

   就會在終端機看到以下訊息：

   Hello World!
   

到這裡，我們其實已經完成了一件以前寫前端時不太一樣的事情，這次沒有 HTML，也沒有打開瀏覽器，而是直接讓電腦執行 JavaScript。

加碼：nodemon 套件

開發過程中，如果每次修改 app.js 都要在終端機重新執行：

node app.js

其實有點麻煩，這時可以使用 nodemon 套件。因為 nodemon 通常只會在開發階段使用，所以可以把它安裝成開發依賴，在終端機輸入：

npm install --save-dev nodemon

也可以縮寫成：

npm install -D nodemon

安裝完成後，可以在 package.json 加入指令：

{
  "scripts": {
    "dev": "nodemon app.js"
  }
}

之後只需要執行 npm run dev，nodemon 就會監聽檔案變化，當我們修改並儲存 app.js 時，它會自動重新啟動 Node.js 程式，不需要每次手動輸入 node app.js。

總結

今天先初步認識 Node.js，提供了另一個 JavaScript Runtime，讓 JavaScript 可以離開瀏覽器，在電腦與伺服器環境中執行，並實際建立一個小專案。

但如果要讓其他人透過網路向我們的程式取得資料，還少了一個重要的東西：Server。

下一篇就來看看，伺服器到底是什麼，以及 Node.js 要怎麼建立一個最簡單的 HTTP Server。