Symbian 是由 Nokia 、Motorola、Ericsson三大手機製造廠商在1998年時與Psion共同合資，以發展手機作業系統為目標而成立的作業系統開發與授權公司。Symbian OS版本的演進在第一個階段的6.x版本，雖然已支援GSM/GPRS系統通訊協定，但在影音功能操作方面僅具有WAV、AU、WVE、RAW等聲音格式的錄製與播放功能，以及靜態圖片格式的寫入與讀取，另外，亦僅能支援文字簡訊(SMS)功能。
第二階段的OS v7.0版本推出後，開始支援GSM/GPRS/EDGE、CDMA/cdma2000 1X等不同系統通訊協定，並具有SMS、EMS、MMS等不同簡訊功能；在影音部分則可支援所有影像與聲音格式的讀取，並支援串流聲音的功能。
在OS v8.0中，除了具有OS v7.0s版本的各項功能外，還特別增加了執行行動遊戲功能所需的符合J2ME MIDP 2.0、CLDC 1.1、Wireless Messaging 1.0、Mobile Media、與3D遊戲所需要的Mobile 3D graphics API等Java功能。由OS v7.0s(Nokia的「Series 60」平台)與v8.0兩個版本的主要功能可看出，豐富的多媒體應用已經是Symbian這套平台揮軍多媒體行動裝置的利器。
目前Symbian在智慧型手機作業系統市場占有率仍維持在六成左右的龍頭地位(圖2)，但是其核心架構以語音應用為核心，面對強調數據應用為訴求的Windows Mobile之強力競爭，Symbian已略顯招架不住，原本在消費者市場占盡優勢的局面將有所改變，2005年時即預估Symbian的市占率到2010年將逐步下滑。