讓區塊鏈可以執行程式，比特幣的 OP_RETURN 不夠用？那就自己弄一條區塊鏈吧！
Vitalik Buterin，這位來自俄羅斯的年輕人，原本是比特幣區塊鏈社群的工程師。提議擴容比特幣區塊鏈的指令，讓區塊鏈上可以做更多的事。
但是比特幣區塊鏈社群認為，比特幣區塊鏈不該有交易以外的功能，所以不支持 Vitalik 的提案。不甘於此的 Vitalik，在2014年透過ICO眾籌，成功開創以太坊區塊鏈(ETH)。
以太坊區塊鏈原本是由一家瑞士的公司開發，之後轉為以太坊基金會。以太坊區塊鏈的初期也是經過一波三折，經過多次的硬分岔，解決許多效能及安全的問題才有今天的發展。
最有名的硬分岔事件是第三次分叉：DAO和區段鏈分叉，這個分叉的主因來自於 The DAO 的一個創投組織透過以太坊區塊，進行募資時，募資流程有邏輯漏洞造成駭客可以無限制騙拿取以太幣。最後 The DAO 投票決定進行硬分岔，將區塊高度回到被駭客盜取之前。
這次的分岔當然造成許多人不滿，畢竟一個號稱無法串改資料、可信任的區塊鏈，卻可以因為投資人投票決定而回朔。這也讓人省思，區塊鏈一開始追求的民主到底是什麼？
硬分岔後，不願意接受這次硬分岔的一群人，繼續在原本的區塊繼續挖礦（繼續維持原區塊鏈網路）。而這條鏈就被稱為以太經典（ETC）。不知道這個故事的人（就像我），一開始根本搞不懂這兩個虛擬貨幣的差異。
那以太坊區塊鏈和比特幣區塊鏈有什麼差別呢？以太坊區塊鏈使用的共識機制與比特幣區塊鏈相似，皆是PoW共識，主要差異有：
當然還有許多技術細節的差異，就不贅述。
小田：智能合約是什麼呢？
智能合約就是一個可以執行的程式碼！有各種不同的撰寫模式(常見的Solidity，同組有另一位大大就是寫這個為主題)，然後透過編譯器編譯成 op code 在 EVM 上執行。以太坊的網路節點EVM，就包含執行這個 op code 的能力。
一個可以在區塊鏈上執行的程式碼出現啦！那這個功能，到底可以完成什麼事情呢？
什麼叫做『硬分岔』呢？
區塊鏈顧名思義就是一條由一個一個『區塊』，透過『共識演算法』與『雜湊』接起來的『鏈』。
當網路中有人使用不同的『共識演算法』就會產生『分岔』。（有可能有其他原因）
『分岔』又分為『軟分岔』與『硬分岔』
一般而言『軟分岔』是指當共識軟體（包含共識演算法）更新後，新版與舊版相容的情況（新的遊戲主機發布後，新款遊戲同時能在新、舊主機上跑的意思）。不同的節點即使使用不同版本的共識軟體，也可以在同一條鏈上同步區塊。
『硬分岔』是指當共識軟體改版後，舊版的共識軟體不認識新的共識軟體所產生的區塊，把這些不認識的區塊當作不合法的區塊丟棄，繼續使用舊的共識演算法。這時『鏈』就會『分岔』。
一般而言『硬分岔』後的舊鏈在不久後，透過共識軟體更新，就會消失。除非像是本文中的ETC，有一群不想用新的共識演算法的節點，繼續運作甚至自行有另外的更新，就會有不同鏈產生了。
補個時事：前陣子BCH（比特現金）也因為理念不同，硬分岔後產生兩個新鏈，BCHABC與BCHSV。
謝謝！
iThome鐵人賽
看影片追技術