在學習時，假設擁有前三項要素：注意力、主動參與、保持錯誤回饋。但這時候，可能還有一個問題，就是很慢、很費力。

例如六歲的小朋友在學閱讀，他需要一個字一個字看，他在閱讀時需要動用全部的注意力資源，除非他把這件事變得自動化，由潛意識來處理。這就是固化。

以閱讀為例，從「一個字一個字看」，變成整個字的閱讀，也就是把序列處理變成平行處理，需要花三年時間。

自動化機制把我們平常用的操作轉化成更有效的慣例，把他們變成大腦的迴路，在我們意識的覺知之外，它們獨立自動的展開處理歷程，互不干擾彼此運作的進行。

初學者在閱讀時，除了閱讀迴路活化以外，我們也會看到頂葉和前額葉皮質活化，表示正在耗量大量資源來調用注意力。在固化之後，這些調動會消失。

有效率的迴路

在閱讀過程中，我們的大腦會做統計，哪些字母最常出現，通常出現在哪個位置⋯⋯甚至視覺皮質區會適應某些字母的形狀。

在大量學習後，這條迴路變成了例行公式，幾乎不用任何意識介入就能運作。這時候就可以做到「毫不費力」的閱讀。

釋放大腦資源

自動化之後，皮質資源釋放出來，我們可以去做其他的事。

人類的執行皮質無法一次做好幾次事情。會有認知瓶頸，因此自動化是重要的。若某一件心智活動還沒有學習到自動化的程度，就需要調用珍貴的大腦資源。同時阻止你注意其他事。

睡眠 & 學習間隔

「規律間隔」的學習效果比「集中學習」好，也和固化有關。每天晚上，在睡眠時，大腦會嘗試鞏固白天學習的東西，轉運到記憶裡。

• 在老鼠的實驗中，我們看到睡覺時，海馬迴活化，而這個活化的區域和白天活動相呼應。等於把白天的事重演一遍，唯一的差別是速度，在睡眠時，神經發射率比平常快了 20 倍。
• 不只是海馬迴，皮質也會有溫習。在記憶中登錄一次的事件，在夜間可能會重播幾百次。

程序是：

• 海馬迴用快速的第一次學習法則，保留白天發生的事，
• 晚上再重新啟動這些神經訊號，送到大腦各個部位
• 盡可能從每個事件抽取出最多的資訊
• 一個學了新事物的皮質，在晚上時神經元活化次數較多；而第二天這個神經元就更常參與工作。

簡言之，海馬迴的重新啟動，導致了皮質的自動化。

一些看起來有效的方法

好，我們知道自動化和睡眠有緊密關係，但這個關係是因果關係嗎？意思是，你可以透過影響睡眠的方式，來增強記憶嗎？

結論是可以，運用增加大腦共振效應，來增加睡眠深度。這些共振得出了更強的學習固化。

在實驗中，會運用電流來增加共振，而在生活中的應用，目前有一些看起來可增強固化的作法：

• 用緩慢韻律音樂來刺激夜晚大腦
• 在學習課程時，在教室中噴灑某種香水，而進入深度睡眠時，再噴灑一樣味道的香水，讓香氣成為潛意識的提取線索，使大腦偏向 reactive 和此香氣相關的白天活動
• 也可以用聲音的方式達成，在想要記憶的字綁上聲音，夜晚時再撥放聲音
• 在睡前溫習想要記住的重要功課，也是個古典的策略

但睡眠時只能固化，不能吸收新技術。所以那種睡眠時撥放外國語言的錄音帶，是無效的。一定要在白天先練習。