前一篇文章提到以太坊智能合約的可編程特性讓以太坊被各種領域廣為應用，開發出了許多創新的功能，許多人透過玩遊戲賺取加密貨幣、在NFT市場上進行交易等，但以太坊並不是完美的，其開發者仍然希望可以透過升級來改善一些缺點。而這個升級的過程，就是在2022下半年加密貨幣市場上最令人關注的事件—以太坊合併。

以太坊自2015年出現以來，隨著快速發展，交易量也越來越大，付給礦工的驗證手續費（Gas Fee）也越來越高，而以太坊原有的機制是透過工作量證明（PoW）來決定誰可以驗證以太坊上的交易，因此以太坊上出現交易時，礦工便會比拼顯卡與電腦的算力，搶著當驗證者賺去驗證手續費。礦工賺取驗證手續費的過程便是一般人提到的挖礦。但一昧的比拼算力除了讓驗證過程沒有效率外，同時也需要耗掉大量的電力，加密貨幣市場的起飛也讓挖礦所耗掉的能源日益攀升。以太坊合併便是想要透過更改驗證的機制，不是透過算力的高低來決定驗證者，合併之後可以減少99.5%能源的消耗，同時也讓以太坊挖礦這個行為成為歷史。

而所謂的「合併」指的是以太坊和信標鏈（Beacon Chain）進行合併，並且利用信標鏈上的權益證明（Pos）機制取代現在的工作量證明機制。過往必須要有礦機才可能成為驗證者，在合併之後只要將以太幣質押在節點上即可成為驗證者。如此一來將大大減少驗證時的能源消耗，並且可以提升以太坊處理交易的速度，也會讓手續費大幅降低。

以太坊合併讓建立在以太坊上的應用未來都會有更有效率、更便宜的交易模式，加上原有的多元應用場景，可以期待未來以太坊上應用的發展，天馬行空的想像或許都能夠達成。