時代的改變下，過去的鐵人賽與現在的鐵人賽有什麼不一樣？
最早的鐵人名稱的印象是亞洲鐵人楊傳廣，是當時在十項全能上有傑出的表現，而有此美名。

十項全能（英語：Decathlon）是由十項不同種類的田徑項目組成。是考驗運動員個人速度、體力、技巧、耐力及持久力。

這種結合不同項目的競賽，「Deca」是希臘字的10項，而「athlon」的意思為競技；所以又有七項全能（heptathlon）；這些活動，沒什麼鐵人Iron Man的字樣，好像是華人用鐵人來稱呼，而又翻回到英文Iron Man of Asia。

而直到1978年，第一個現代長途三項全能運動在夏威夷舉行，稱為鐵人三項全能運動（Hawaiian Iron Man Triathlon），與田徑場上的十項性質大為不同，結合長途的游泳、自行車、跑步。所以鐵人賽的名稱，自此之後成為廣為使用，如果照原文的字面講，是叫三種項目的競賽，中文翻譯把鐵人字樣放進來，聽起來就比較威。

其實每種活動的發展特色都類似，剛發展初期，參加的人很少，隨著消息報導多，參與該活動的人也就愈來愈多，大家的本事也愈來愈好，就算原有活動的距離乘以2或3的規模，一樣有一堆人參加；更多的潛能也就愈被開發出來。

看看本邦鐵人賽的發展歷程，剛開始參加的人數不多，第五年就多了幾倍的人數參加；從觀望到投入，過去因為參加的人少，也不曉得要寫些什麼，是否寫得完；幸而有行動派的先進們，從容地參賽投入，有這些表現很好的前例，讓之後各屆有所啟發借鏡，主題也更為多元。

耐力、耐久、形成習慣、能力，在短時間內不是容易的事。而一些邦友，在平常就已有整理發文的習慣，參加鐵人賽只是輕而易舉，對沒有這些習慣的邦友，就是個費較大心力的事了。平常立志是很容易，但作起來實在不容易，而鐵人賽確實是種立志，也有具體的時間期制促其完成。參賽者的能力就此擴展了。