禮拜四晚上七點，阿偉傳訊息給我：「考績表交出去了，但我覺得心情好像有點複雜…」
八點我們又在老地方見面。阿偉看起來有點疲憊。
「怎麼了？跟老楊聊得不順利嗎？」我問。
「不是，聊得還可以。」他喝了口咖啡，「只是...我開始懷疑自己是不是正在變成一個我不喜歡的人。」
這個開場讓我有點意外。
「什麼意思？」
阿偉嘆了口氣，「你知道，我這幾天一直在想禮拜一跟老楊的對話。雖然結果不錯，但我總覺得有什麼地方不對勁。」
「禮拜一跟老楊聊完之後，我其實很高興，覺得終於找到跟他溝通的方式了。」阿偉不安地搓著自己的大腿，「但是這幾天我越想越覺得...我好像在做一些違背自己本性的事情。」
「比如說？」
「比如說，我要主動去觀察老楊在意什麼、要學會用他的語言跟他溝通、要把我的工作包裝成他想聽的樣子。」
阿偉的語氣裡帶著一絲不安，「這些事情本身沒有錯，但是...這真的是我嗎？」
我點點頭，等他繼續講下去。
「我一直以為，好好把code寫好、解決技術問題，這些就夠了。」
他停了一下，「現在突然要我去學這些...社交技巧？有時候我會想，我是不是在變成那種『技術不行才去拍主管馬屁』的人？」
嗯，這個擔憂確實很重要。
「你有跟其他同事分享這些心得嗎？」我問。
阿偉搖搖頭，「不敢。你知道我們team裡的氣氛，大家都覺得那些很會跟主管聊天的人就是馬屁精。」
「比如說？」
「就像業務部的小王，其實他很混、業績很爛，而且又很難溝通。但他每次開會都很會講話、包裝得很好，而且還很會迎合老闆的想法。」
阿偉接著說，「所以我們幾個工程師在私底下，都會酸他是『向上管理大師』。」
啊，原來在阿偉身邊的圈子裡，”向上管理” 這個詞已經被誤解成拍馬屁的代名詞了啊。
「如果我現在也開始這樣做，我怕同事會覺得我也變成那種人。」阿偉苦笑著。
他繼續說：「尤其是老黃，他最看不起這種事情。他常說『技術強的人不需要靠嘴巴吃飯』。如果他知道我最近在學這些有的沒的，他一定會覺得我墮落了。」
這種同儕壓力確實存在，特別是在工程師的文化裡。
「唉…你現在應該很糾結吧。」
「對，一方面我知道這些技巧確實有用，跟老楊的關係也因此改善了。但另一方面，我覺得我好像在背叛自己的原則。」
「那老黃呢？他怎麼說？」我問。
阿偉苦笑，「昨天午休的時候，老黃問我最近怎麼這麼積極，還主動去找老楊聊天。我隨口說了一句在學習溝通技巧，結果你猜他怎麼說？」
「怎麼說？」
「他說『阿偉，你不會是想走管理路線吧？我以為你是純技術派的。』」阿偉學著老黃的語氣，「然後他又補了一句『那些搞政治的人，技術都不怎麼樣。』」
「你怎麼回應？」
「我當時很尷尬，只能說沒有沒有，我還是專心寫code。」阿偉搖搖頭，「但我看得出來，老黃對我的看法已經有點改變了。」
這就是阿偉面臨的現實困境。在工程師的世界裡，技術純粹主義有很強的道德優越感。
我們坐了一會兒，阿偉突然說：「其實我最怕的不是同事的眼光。」
「那是什麼？」
「我怕我真的會變成那種人。」他看著咖啡杯，「你知道，我有個大學同學，以前也是很單純的工程師，很專注於技術。後來他學會了一堆職場技巧，現在每次聚會都在講什麼向上管理、情商之類的。」
阿偉停了一下，「他現在升到主管了，薪水也比我高很多。但是...我總覺得他變了。以前聊天都是在討論新技術、開源專案，現在都在講辦公室政治、誰跟誰關係好。我不喜歡現在的他。」
「你擔心自己也會變成那樣？」
「對。」他點點頭，「我怕我一旦開始關注這些東西，就會慢慢忘記自己真正喜歡什麼。就像...就像被同化了一樣。」
這個擔憂我能理解。
「那你現在打算怎麼辦？」我問。
阿偉沉默了很久，然後說：「我也不知道。理智上，我知道你說的都對。學會溝通、理解別人的需求，這些都很重要。而且我跟老楊的關係確實改善了，工作也變得比較順利。」
「但是？」
「但是我心裡有個聲音一直在問，我為什麼要這麼累？」他嘆了口氣，「以前我只要把code寫好就可以了，現在還要去猜測老楊在想什麼、要學會包裝自己的工作、要注意同事的反應。感覺人生變得好複雜。」
阿偉用手撐著下巴，「有時候我會想，如果我就是個內向的人，就是不喜歡社交，為什麼不能接受這樣的自己？為什麼一定要逼自己去做不擅長的事情？」
咖啡廳裡的燈光有點昏暗，阿偉的表情看起來很疲憊。
「你覺得我是不是想太多了？」他問我。
我想了一下，「你的擔憂都很合理，這種內心掙扎我覺得每個人在成長過程中都會遇到。」
「真的嗎？」
「當然，我自己也經歷過。」
我說，「其實我想分享一個角度給你參考，也許會對你有幫助。」
「你現在好像認為，要麼做個純粹的技術人，要麼變成那種整天搞關係的人。但其實還有第三種可能。」
我說，「其實我們可以選擇既保持對技術的熱愛，同時也學會更好地傳達你的技術價值。」
阿偉看著我，等我繼續說。
「你想想看，你幫小陳解決bug這件事，本質上還是技術工作對吧？但老楊看重的是你的『團隊貢獻』。這不是因為你在拍馬屁，而是因為你用你的技術能力幫助了團隊。」
我停了一下，「所以問題還是要回到，重點不在於我們做了什麼，而在於別人如何理解你做的事情。你剛才提到的那個同學，也許他並沒有真的變質，只是學會了如何讓別人理解他的價值而已。」
「可是我還是覺得很累...」阿偉說。
「嗯，確實會累。」我點點頭，「不過也許累的原因不是做這些事情本身，而是我們一直在擔心自己是不是在演戲。」
阿偉沉思了一陣子。
「而且，」我繼續說，「老黃說『技術強的人不需要靠嘴巴吃飯』，其實我以前也是這樣想的。但後來我發現，再好的技術如果沒有人理解它的價值，就很難發揮真正的影響力。」
我喝了口冰水，接著說，
「我見過很多技術很強的工程師，但他們到後來的職涯發展卻都卡住了。」我說，「這不是因為他們不夠好，相反來說，這裡面很多人都超強的… 可是他們所做的很多很好的事情，卻沒有被正確理解。」
「比如說？」
「比如你優化了一段程式碼，讓系統效能提升了20%。對你來說，這是很有成就感的技術工作。但對老楊來說，除非我們告訴他這能讓用戶體驗更好、減少伺服器成本，否則他如果忙起來沒有時間另外主動去了解，可能真的會完全不知道這件事的價值在哪。」
阿偉點點頭，「確實，我很少跟老楊解釋這些。」
「所以我們不需要把他想成是在拍馬屁，應該是翻譯才對。」我說，「我們在把技術語言翻譯成方便對方消化的語言，讓對方理解你的價值。就像我們寫技術文件要考慮讀者一樣。」
我停了一下，「而且你想想看，如果你真的都只寫code，其他的都不說，會發生什麼事？」
「會怎樣？」
「那些其實根本沒什麼料，但很會包裝自己的人，就會過來搶走那些本來不應該屬於他們的機會。」我說，「他們到處表演，假裝自己很厲害，結果真正在做事的人反而被忽略了。這不是很不公平嗎？」
阿偉的眼神變了，「你的意思是...」
「我的意思是，你保持沉默，不等於你在堅持原則，反而是在讓那些你最討厭的人得利。」我說，「你和老黃這種真正有實力的人，為什麼要把本來就屬於自己的舞台，無條件讓給那些只會作秀的人呢？」
阿偉沉默了很久，我看得出來他在消化這個觀點。
「我從來沒有這樣想過...」他慢慢地說，「我一直以為保持沉默是一種清高，但你這樣說，確實...很容易讓那些沒什麼料的人有機可乘。」
他皺著眉頭，「就像剛剛我說的業務部小王，明明技術理解很淺，但每次跨部門會議都講得頭頭是道。結果老闆就真的以為他很專業，反而我們這些真正懂技術的人都被晾在旁邊、然後幫小王畫的大餅擦屁股。」
「嗯，這就是問題所在」我點頭。
阿偉嘆了口氣，「說得也是，我和老黃埋頭苦幹，結果升遷的機會都被那些會表演的人搶走了。這樣下去，技術團隊的話語權會越來越弱。我想，至少得要保護好我們親手做出來的成果吧。」
「對呀，其實這有點像是我們在玩塔防，要守護好自己的城池不被入侵一樣。」
「原來是這樣啊… 我好像有點懂了。」
他沉思了一會兒，然後抬頭看著我，「可是我還是很掙扎欸。理智上我知道你說得對，但要我突然改變做事的方式，還是覺得很彆扭。」
「我懂，這種轉變確實不容易。」
「那你覺得我應該怎麼辦？」阿偉問，「我總不能一夜之間就變成另一個人吧？而且還要考慮動作不能一下子太大，引起其他同事的反感。」
「嗯… 既然我們現在知道讓別人理解你的價值是有意義的，那就可以在這個目標的前提下，根據不同情況想出一些比較自然的方式、因地制宜啦。」我說。
「你的意思是？」
「也許我們可以先一次只嘗試一些小改變，看看感覺如何。如果覺得違背自己的原則、或是感覺好像推太急了，就停下來做調整。如果覺得還可以接受，就繼續一點一點嘗試。」
阿偉看起來在認真考慮。
「而且，」我繼續說，「也許你現在感受到的衝突跟矛盾感，本身就是成長的一部分。不管最後你選擇什麼路，至少你現在對自己、對職場都有了更深的理解。」
「嗯… 也是。」
阿偉收拾東西準備離開時，看起來心情平靜了一些。
「謝謝你聽我抱怨這麼多。」他說，「我知道這些問題沒有標準答案，但能說出來就覺得好一點了。」
「隨時都可以來找我聊。」我說，「這種掙扎很正常，不用急著解決。」
他走到門口時回頭說：「我想我需要一些時間來想清楚，我到底想要成為什麼樣的人。」
看著他消失在街角，我點了第二杯咖啡。
今天的對話讓我想起自己以前的樣子，那種對「純粹」的執著，和對複雜世界的抗拒。
阿偉會怎麼選擇，我不知道。但至少他現在不會再覺得自己只有兩條路可走了。
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