無法處理複雜問題的企業會求助於靈丹妙藥，萬靈丹提供簡單且唾手可得的答案，方便地解決了人們願意思索的問題，至於人們不想面對的問題，則完全不予理會。大部分萬靈丹之所以失靈，都是因為它們化零為整，將整體視為個別元素的加總。然而，系統整體績效並不等於個別元素績效的加總；提升系統內個別元素的績效，非但不能提升系統整體的績效，甚至反而會傷害系統整體的成績。由最佳零件拼裝而成的車子並非性能最佳的車子，由於各個零件的不相容，甚至無法拼出一部車子。
創新思維3部曲包括（1）水平思考（2）6頂思考帽（3）6雙行動鞋，都是由愛德華‧波諾（Edward de Bono）提出的。波諾在1960年代末期先提出「水平思考」方式，改變了人們日常採用「垂直思考」時容易出現的問題。水平思考是著重創意、用腦靈活、隨機構想的「原創性思考法」，可以衍生出無數單純、圓滿、有效，而且出人意表的思維答案。接著，波諾又提出「思考（帽子）＋行動（鞋子）＝決策」的方程式，以帽子代表思考、鞋子代表行動，將帽子作出的計畫，交由鞋子來執行。不同型式與顏色的鞋子代表不同的行動方式，而行動方式則需依情勢而定。此外，帽子一次只能戴一頂，而鞋子一次可以穿一雙，意即行動方案可以混合使用，經理人可視情況搭配不同的行動組合，讓行動更有彈性。