系統是一群彼此交互影響的單位/份子/元素，為追求共同目標而存有某種相互依存的組合。系統思考是一種以因果回饋環路及時間滯延為結構的動態整體思考，系統思考者針對事件的前因後果及其影響做全面性考量，擴大個人的思考空間與時間，把事件放在它所處的系統中思考。
1962年，美國社會學家湯馬斯．孔恩（Thomas S. Kuhn）在其《科學革命的結構》一書中，界定了思維模式（Paradigm）概念，說明科學演進的過程不是演化，而是革命，從昨日的新發明中，不會找到今日新發明的線索，它必然來自全新的創意和思考邏輯。這個概念的提出，對自然與社會人文科學的方法論影響不小。

孔恩闡明「思維模式」為：指導科學/科技/社會活動的一套運作模式、理論或世界觀。新思維模式的誕生，即為舊思維模式陷入危機之時；新思維模式能吸引舊思維模式支持者轉而投效，造成思維模式的轉移（Paradigm Shift）。

地心引力使所有的東西都自然下墜。水從高處往低處流。當鳥兒失去飛翔能力時，也會驟然下墜。小草失去滋潤，草尖不再向上，而自然癱在地面。老鷹在飛翔時，總是低著頭，腦部供血充足，眼光銳利，頭腦敏捷冷靜。人們在疲勞或生病時，也不得不向這地心引力低頭而躺下。

打在牛頓頭上的蘋果，讓牛頓受到啓發，從而發現「萬有引力定律」，這正是一種思維模式的轉移。因為在牛頓未發現萬有引力之前，人類一直認為早晨旭日東升、傍晚日沉大地都是受到地心引力的影響。不過，牛頓認為如果只存在地心引力，蘋果應該直接落地，不應該打到他的頭上；因此牛頓的思維模式一轉，推論除了地心引力之外，萬物之間都應該存在著引力，蘋果和腦袋之間必然存在著引力，從樹上掉落的蘋果才會砸中腦袋，不直接落地。

在公元1865年的某天晚上，科學家凱庫勒盯著爐中閃爍的火苗，喚醒了對某個夢境的回憶「一條蛇咬住了自己的尾巴，團團轉，團團轉……」在此之前，凱庫勒已經對苯分子結構進行了長達12年的艱苦探索，過去的分子結構式都是線性結構，當環狀蛇的形象出現的那一瞬間，他那尚未被抑制的潛意識，便迅速地將這一形象與苯分子的結構聯繫了起來，思維模式的轉移使他提出苯環結構式的理論。